пушистую черную собачку с красным бантом на шее.
Йен сглотнул, жалея, что это не он так уютно устроился в ее объятиях. Девочка выглядела очень доброй и немного младше него.
– Кто ты? – спросил он более грубо, чем хотел.
– Меня зовут Ева. Я тут живу. – Девочка посмотрела на него, склонив голову набок. – Почему ты плачешь?
– Я не плачу.
– Но я же вижу. У тебя глаза красные.
Йен отвернулся. Он не хотел с ней спорить, значит, оставалось только сказать правду. Так сделал бы на его месте отец.
– Мои родители умерли.
Ее темные брови сдвинулись, розовые губы разомкнулись. Потом она кивнула и сказала:
– От такого кто угодно заплачет. Когда это произошло со мной, я все время плакала.
– Твои родители тоже?..
– Да. Умерли, когда мне было четыре. В общем, очень-очень давно. Лорд Кэри очень любил моего папу и взял меня к себе, потому что мне было не к кому идти. Он говорит, что когда я вырасту, то мы с Гамильтоном поженимся. И тогда мы станем одной семьей.
– Ясно. – Почему-то ее последние слова ему очень не понравились. Ревность к незнакомому мальчику по имени Гамильтон остро пронзила сердце. – А ты хочешь стать его женой?
Ева глянула на него так, как будто у него выросла вторая голова.
– Это мой долг, – ответила девочка, хотя было видно, что она не вполне понимала значение этого слова.
«Долг». Йен слышал его много раз. Няня говорила, что он должен чтить память папы и мамы и потому не плакать. Ведь мальчики не плачут. Тогда-то он понял – долг был очень важным делом, но сложным.
– Очень печально, что твои родители умерли, но скоро ты снова будешь счастлив.
То же самое много раз говорили ему другие люди. Но когда это сказала Ева он понял, что так и будет. У него было странное чувство в животе. Будто там танцевали, радуясь весне, тысячи бабочек. Йен больше не хотел говорить о грустном. Он показал на плюшевую собаку и сказал:
– Никогда таких не видел. Очень милый щенок.
– Его мне сшила мама. Перед смертью, – мягко проговорила Ева и улыбнулась.
У Йена дрогнули колени. Почему ему вдруг стало так трудно двигаться? Сердце словно замерло в груди. Ему хотелось, чтобы Ева вечно смотрела на него и улыбалась. Чтобы не выглядеть глупо, Йен откинул волосы со лба и спросил:
– Как его зовут?
– Бантик.
– Странное имя.
– Ну, щенок у меня тоже необычный. – Ева крепко прижала к себе маленького зверька и взглянула на него. Потом опять подняла глаза на Йена и спросила:
– А у тебя нет с собой игрушки?
Йен молча покачал головой.
– У всех детей должна быть игрушка, – очень серьезно сказала девочка.
Йен закусил губу, чувствуя, что у него опять щиплет глаза от слез.
– У меня был слон.
