молод, моложе сорока. Трехдневная щетина делала его старше. Выжидательная и даже несколько нахальная улыбка смутила Мелани. Она уже давно не обращала внимания, если кто-то из мужчин ей улыбался.
– Томас Ханзен, садовник, – представился он. – Мне нужно знать, родственница ли вы хозяйкам этого дома, чтобы ненароком не отослать вас из этой усадьбы.
Мелани, ничего не понимая, наморщила лоб:
– А мои бабушки сказали вам, чтобы вы это сделали?
Мужчина расплылся в широкой улыбке:
– Конечно, нет. Но тем не менее я слежу за тем, чтобы здесь не было слишком много посторонних лиц. Они распугивают лебедей.
– Вы это серьезно говорите?
Мелани пыталась вспомнить, когда ее бабушки успели нанять нового садовника. И вообще, рассказывали ли они ей о нем? Может быть, она, погрузившись в свою печаль, этого не расслышала?
Мужчина рассмеялся:
– Нет. Здесь может бегать каждый, кто пожелает. Я просто хотел вас остановить. Я подумал, что вы приходитесь родственницей этим дамам. Вы ведь их внучка, верно?
– Мои бабушки говорят с вами обо мне?
– Время от времени. И они рассказывают о вас только хорошее, тут вы можете не беспокоиться. Я часто спрашивал себя, когда же вы здесь появитесь.
Что следовало сказать этому типу? Он явно любил поговорить и был совсем не похож на садовника.
– Ну и как, вы что-нибудь поймали? – Мелани указала на ведро.
– Старый ботинок и жестяную банку. Я чуть не поймал карпа, но постепенно прихожу к мысли, что здесь водится только он один. Его чешуя показалась мне такой знакомой, когда я на короткое время увидел его под поверхностью воды. И тогда я быстро вытянул удочку, потому что не хочу заполучить на свою сковородку этот раритетный экземпляр. – Мужчина улыбнулся, а затем добавил: – Но не буду задерживать вас болтовней о своем улове. Кроме того, мне нужно идти поливать клумбы.
Мелани кивнула:
– Хорошо. Приятно было вас встретить.
– Взаимно. Еще увидимся! – Он кивнул и пошел дальше.
И только сейчас Мелани поняла, что она стояла напротив него, а из одежды на ней были только плотно облегавшие ее тело леггинсы и довольно поношенная футболка. Девушка тут же покраснела, но для смущения было уже слишком поздно. Она решила забыть об этом эпизоде и впредь одеваться лучше на тот случай, если этот привлекательный садовник повстречается ей снова.
– А ваш садовник всегда ни с того ни с сего начинает разговаривать с людьми и расспрашивать их? – спросила Мелани, когда сидела с бабушками за завтраком.
У Ханны был довольно болезненный вид. Темные круги под глазами свидетельствовали о том, что прошлой ночью ее сильно мучил ревматизм.
– Ты имеешь в виду Томаса? – уточнила Мария, которая выглядела лучше, чем ее мать.
Она налила Мелани немного
