– в их пацанячьей команде еще с детства прозванный Комариком. Только учиться они будут на разных факультетах. Николай – на судового инженера-механика, А Виктор – на радиоинженера.
Дядя Леша к выбору Николая отнесется с пониманием. Да, конечно, к чему скрывать: хотелось ему, чтобы младший племянник после института пришел работать на тот же ЛЭМЗ. Перед друзьями похвастаться, что довел парней до ума. Что династия семейная вырисовывается. Что племянники его трудятся вместе с ним. Вот и Серега вечерний техникум заканчивает без отрыва от производства. И Николай теперь тоже будет учиться. Правда, совсем в другой отрасли. Но что поделаешь…Это выбор Николая.
Шторма на личном фронте
К тому моменту, когда произойдет третья и, несомненно, роковая встреча Николая и Людмилы, парню исполнится 24 года. За это время он успеет окончить Ленинградское морское высшее инженерное училище, поработать в Балтийском пароходстве. Затем еще – в судокомпании Северного пароходства, куда его, мечтающего, между прочим, о южных теплых морях, переманит друг детства и однокашник Комарик. Николай даже чуть не женится в тот промежуток времени… Но чуть, ведь, не считается, правда?
«Чуть не женится» он тогда, когда будет знать, что предстоит ему очередное испытание – длительный рейс по Северному морскому пути.
С подругой ранней юности и одноклассницей, закончившей семилетку – Катериной, Николая будут связывать своеобразные отношения. Чувство, которое, как казалось, ушло, отошло в прошлое, временами будет вспыхивать снова. Как в море: прилив, отлив. Потом снова – прилив… Кто знает – почему? Возможно, потому, что любовь эта была – не вздохи на скамейке и совместные походы в кинотеатр, а такой, в которой сразу всё было дозволено? Катерина стала первой женщиной в жизни Николая. Но не он был первым мужчиной в ее жизни.
Девушка выросла в семье, где, помимо нее, было еще четверо младших детей. Ее отец не вернулся с войны. А мать, уставшая и замотанная женщина, на замечания знакомых и соседок по поводу того, чтобы она лучше смотрела за Катериной, чтоб та однажды не принесла ей «в подоле», лишь отмахивалась. Мол, взрослая она, семилетку окончила и уже работает. Если честно, мать дождаться не могла, когда старшая дочь закончит школу и станет помогать, наконец, материально. Когда Катерина устроится на почту, женщина будет рада без меры. Ну, а то, что на дочку парни заглядываются – разве это плохо? Замуж, может, быстрей выскочит. Жизнь свою устроит.
Ни мать, ни, тем более, Николай, смотревшие на девушку глазами людей, которым она была далеко не безразлична, не могли подметить в ней того, что было так очевидно постороннему, беспристрастному взгляду.
Смазливая, бойкая, чернявая и кареглазая, Катерина была типичным представителем того, что в народе называют «скороспелой черешней». С вытекающими отсюда, как правило, последствиями…
Так вышло, что Катерина жила неподалеку от той самой Валентины, которая была знакомой матери Николая.
