robežu – kaut ko privātu padarīja publisku. Viņš zināja, cik ļoti Sūzena to nevar ciest. Tomēr pēdējā laikā viņi abi arvien vairāk un vairāk pārkāpa robežas. Un tagad Sūzena pat vairs nesaprata, kur tad viņi šīs robežas novilkuši. Agrāk viņa zināja, kur tās ir. Šīs robežas. Viņa zināja, kā Dags reaģēs, kā viņš izturēsies katrā konkrētā situācijā. Viņi bija apguvuši viens otra ritmu. Tagad viņa vairs nebija par to tik pārliecināta. Nedz par viņu, nedz arī pati par sevi. Viņa nepavisam nebija droša. Reiz, sensenos laikos, viņi nekad nestrīdējās. Vēlāk, kad viņi jau mēdza strīdēties, Sūzena nekad negāja gulēt, iekams viņi nebija salīguši mieru. Pēc tam viņi jau mēdza iemigt dusmīgi viens uz otru vai aizvainoti, arvien vairāk attālinādamies uz malām no karaliskā izmēra gultas centra, uzgriezuši viens otram saspringtu muguru. Dažu pēdējo mēnešu laikā Sūzena pat divas reizes bija gulējusi viesu guļamistabā. Un, kaut arī pirmajā gadījumā, kad viņi abi bija izdzēruši pārāk daudz vīna, Dags nakts vidū atnāca pie viņas, lai mēģinātu pierunāt pārvākties uz kopējo gultu, otrajā reizē, kad viņi abi bija skaidrā, viņš to nedarīja. Robežu pārkāpšana.
Nervozais jaunais fotogrāfs lika lietā visu savu nelielo banālo teicienu repertuāru, cenzdamies visus sasmīdināt, uzņemot ģimenes fotogrāfiju. Tomēr viņam acīmredzot tas nepadevās tik labi kā četrus gadus vecajai Seidijai, kas šobrīd bija pacēlusi savu līgavas māsas kleitu pāri galvai, demonstrēdama apaļo vēderiņu un nedēļas dienu kolekcijas biksītes.
– Es tik ļoti pret to neiebilstu, ja vien viņai kājās nebūtu “Trešdiena”, – Ketrina smējās. Oskars grozījās un locījās viņas rokās, kļūdams aizvien niķīgāks. Viņa centās noturēt zēnu un vienlaikus pūlējās nogludināt uz leju Seidijas kleitu.
– Kārtībā. Uzņemts. Visiem paldies. – Atvieglojums fotogrāfa balsī bija nepārprotams. Šīs viņam bija tikai ceturtās kāzas, un nevienās no pārējām nebija tik daudz cilvēku, nemaz nerunājot par ekshibicionisti līgavas māsu. Lūkodamās uz pietvīkušo un nosvīdušo jaunekli, Sūzena prātoja, kā gan viņš izturēs pieņemšanu. Tik daudz cilvēku vienkopus ir ļoti grūti organizēt, pat ja viņi ir skaidrā prātā. Bet pēc pāris glāzēm šampanieša tas jau līdzinās kaķu bara ganīšanai.
Sūzenas vecāku māja atradās piecu minūšu pastaigas attālumā no baznīcas, pāri galvenajam laukumam un pa mazu ieliņu uz priekšu. Cilvēki jau pamazām virzījās uz to pusi, viņu vadonis bija kāds kaimiņš, kurš bija izsalcis un cerēja vismaz uz kādu kārtainās mīklas pīrādziņu pirms nākamā fotografēšanās raunda. Pa dievkalpojuma laiku pie ieejas baznīcas teritorijā bija sapulcējies neliels ciemata iedzīvotāju bariņš, kas gan nebija aicināti, tomēr dedzīgi vēlējās redzēt līgavu, kā arī viesus greznajos kāzu tērpos. Sūzena atcerējās, ka viņa bija rīkojusies tāpat, kad bija jauna meitene. Kad pilnīgi visas līgavas aizrāvās ar sprogainiem ilgviļņiem un zvanveida piedurknēm, bet visiem līgavaiņiem bija vaigubārda un Kevina Kīgana frizūra. Kāzas norisinājās lielākajā daļā vasaras sestdienu. Sūzena skatījās, kā ierodas viesi, kā līgava izkāpj no elegantas mašīnas, nervozi nogludina kleitu, pirms ieķeras savam tēvam elkonī. Tad Sūzena ar velosipēdu aizbrauca uz ciemata veikaliņu, kur iztērēja savu kabatas naudu par mīkstajām augļu konfektēm, šerbeta un lakricas stienīšiem un žurnālu Smash Hits, atgriezdamās tieši laikā, lai noskatītos, kā jaunlaulātie, zvaniem skanot, iznāk no baznīcas. Viņai patika kleitas, līgavas māsas un puķes, lentēm rotātās mašīnas (reiz pat bija kariete, ko vilka divi dābolaini zirgi) un visi šie viesi greznās cepurēs un augstpapēžu kurpēs. Sūzenai patika zvani; viņai šķita, ka tās ir priecīgākās skaņas uz pasaules. Visvairāk viņai patika tas brīdis, kad pāris, konfeti vai rožu ziedlapiņu lietum līstot, saskūpstījās.
Kad Hloja un Aleksandrs gāja cauri viesu rindām – viņi arī devās pāri laukumam uz mājas pusi (tas bija bezgala romantiski, Hlojai tas patika; viņa teica, ka jutusies kā Tomasa Hārdija vai Džeinas Ostinas romāna varone) –, pavecākās ciemata dāmas sāka skaļi dūdot un sajūsmināties par viņiem. “Tu izskaties burvīgi, dārgā.” “Dievs svētī.” Tas bija vecmodīgi, tomēr jauki. Viņu laba vēlējumi Sūzenai šķita daudz dzīvīgāki un saviļņojošāki nekā to cilvēku, kuriem kaligrāfiskā rokrakstā rakstītais ielūgums bija stāvējis uz kamīna dzegas sešas nedēļas, kuri bija iztērējuši piecdesmit mārciņas par dāvanu no Džona Lūisa kāzu dāvanu saraksta un nopirkuši jaunu kleitu pie pagājušajā gadā iegādātās pārlieku dārgās cepures. Šīs dāmas bija īstās romantiķes; tieši tāda pati reiz bija bijusi arī Sūzena. Viņām nebija cita iemesla šeit atrasties. Viņas nebija nedz Aleksandra koledžas laiku istabas biedres, nedz kolēģes, nedz kādas radinieces.
Tad Sūzena šo sieviešu vidū ieraudzīja kādu, ko pazina, un viņai aizrāvās elpa. Viņa nebija iedomājusies, ka satiks šo sievieti. Tajā pašā brīdī viņa nobrīnījās, kāpēc viņai nebija ienācis prātā, ka tā varētu notikt. Galu galā viņas šeit kopā atradušās vairākas reizes – tolaik, pirms miljoniem gadu, kad abas stāvēja un gaidīja, lai ieraudzītu līgavas.
Tagad Sūzena vairs nepazina lielāko daļu cilvēku, kas stāvēja pie vārtiņiem. Viņa šeit nedzīvoja jau daudzus gadus un brauca šurp diezgan neregulāri, apciemojuma laikā iegriezdamās tikai mammas un tēta mājā. Taču šo sievieti viņa reiz bija labi pazinusi, lai gan kopš viņu pēdējās tikšanās pagājuši divdesmit gadi. Loisa Rosi. Vecāka un pilnīgi noteikti nedaudz apaļīgāka. Viņas mati, kas reiz bija spīdīgi, brūni un, glīti apgriezti, šūpojās garumā līdz pleciem, tagad mirdzēja sudrabaini un īsāki. Loisa lūkojās tieši uz Sūzenu un plati smaidīja. Sūzena prātoja, vai sieviete viņu pazinusi, viņai gandrīz gribējās paskatīties pār plecu, lai pārbaudītu, kam vēl šis smaids varētu būt domāts. Varbūt tas nav vērsts ne uz vienu konkrēti.
Loisai aiz muguras, daudz, daudz garāks – un šoreiz Sūzena bija absolūti pārliecināta, ka šo tumši brūno acu skatiens ir piekalts tieši viņai, – stāvēja Loisas dēls.
Roberto Rosi. Robs.
Garais, tumšmatainais, izskatīgais zēns, kurā Sūzena bija iemīlējusies. Tā bija pati pirmā un visskaistākā mīlestība. Viņai tolaik bija sešpadsmit. Tagad viņš bija vīrietis, un Sūzena viņu nebija redzējusi divdesmit gadu.
Vienu mirkli Sūzena nezināja, ko lai iesāk. Viņa gribēja bēgt prom, taču bija piekalta pie vietas, jo viņu abu skatieni bija noķēruši Sūzenu lamatās, atņēmuši viņai spēju kustēties. Turklāt viņa stāvēja mauriņā uz četras collas augstiem papēžiem, tā ka to nevarētu nosaukt par skriešanu, bet gan par gaisa trīsināšanu… Viņa pameta skatienu apkārt, meklēdama savu brāli, bet nespēja viņu ieraudzīt, nedz arī kādu citu, ko pazītu. Sūzena nekustīgi stāvēja, vienā mirklī sastingusi uz vietas, kamēr viņai garām bariem vien plūda nepazīstami cilvēki cepurēs. Viņa pieņēma, ka tie ir Hlojas un Aleksa draugi. Šie ļaudis smējās un skaļi tērzēja. Ņudzoša pasteļkrāsas un spalvu jūra reibinošā parfīma un matu lakas miglā – Sūzenai gandrīz noreiba galva.
Bija laiks, pirms daudziem gadiem, kad katru reizi, plānojot braucienu uz savu vecāku māju, viņu māca tikai vienas bailes un raizes. Neuzskriet virsū Loisai vai Robam. Reiz viņa iegriezās kādā Texaco degvielas uzpildes stacijā ciemata nomalē, jo viņas auto benzīna rādītājs signalizēja: “Idiote, tev vajadzēja uzpildīties jau pirms trīsdesmit jūdzēm!”, bet pie pretējā sūkņa ieraudzīja Roba tēvu Frenku. Sūzena metās projām no benzīntanka, pat īsti neapstājusies, izmisīgi cenzdamās nesastapt viņa skatienu, un apmēram pēc piecām jūdzēm viņa piedzīvoja pazemojošu situāciju,
