просить старших девчонок помочь спрятать огромный, чуть ли не в пол-лица, синяк под косметикой.
Через несколько часов мне придётся отправляться обратно, в этот ад! Боюсь, что «тёплую» встречу мне уже готовят.
– Так, хватит себя в депрессию вгонять! – это очнулся наконец мой внутренний голос. – Надо про хорошее вспоминать! Не хватало ещё последнюю артековскую ночь испортить плохими мыслями.
Уже сама поездка сюда была потрясающим приключением! Сначала меня, словно какую-то важную шишку, отвезли на персональном округлом ПАЗике в наш областной центр, на вокзал. Само собой, у меня был сопровождающий – наш интернатовский трудовик, специально для этого отозванный из летнего отпуска. Больше в автобусе, не считая водителя, не было никого, и я для разнообразия всю дорогу пересаживался с места на место, разглядывая в окна незнакомые мне пейзажи родной области. Я только в дороге сообразил, что никуда раньше из своего города не выезжал!
На вокзале меня из рук в руки передали руководителю маленькой группы таких же, как я, счастливчиков. Я почти и забыл, что бывают такие дети. Никто из десятка человек – представляете, совсем никто! – не курил тайком, не пытался постоянно что-то украсть, не гоготал дурным голосом, перебивая взрослых. Поезд всю ночь вёз нас вдоль Азовского моря до Симферополя, а там нас встретили знаменитые артековские автобусы. Здесь были ребята уже отовсюду, изо всех уголков нашей страны.
Смена пронеслась, как мне показалось, в одно мгновение. Ведь только что было начало июня, я помнил до мельчайшей подробности, как меня и других ребят встречали у ворот, угощали безумно вкусными даже для меня, южанина, ягодами и фруктами. И вдруг, как страшный сон – конец смены, завтра уезжать? Восхождение на Аю-Даг и целая экспедиция на Роман-Кош, откуда наша знаменитая медведь-гора выглядит маленьким холмиком, незаконные ночные купания, кружок радиотехников, где мы, на самом деле, чем только не занимались – неужели всего этого больше со мной не случится?
Даже сегодняшнее ласковое утреннее море сейчас, вечером, казалось чем-то страшно далёким и потерянным навсегда. Я знал, что в последующей своей жизни никогда не смогу быть так счастлив, как был здесь, в лагере.
Ночь уже несколько часов как вступила в свои права. Мои товарищи по отряду и одновременно соседи по комнате (я так и не привык называть её палатой, в этом было что-то неприятно больничное) крепко спали. Я перевёл взгляд на часы. Без пятнадцати два. Ждать оставалось ещё час с лишним.
С этими часами была связана сегодняшняя странная встреча. Собственных часов у меня никогда не было. Но сегодня утром после «поздравительного» построения ко мне подошёл незнакомый светло-рыжий мальчишка, примерно мой ровесник. Я ещё раньше обратил на него внимание. Не на внешность – в круглом его лице и серых глазах не было ничего примечательного. Просто
