на поезде, как рассказали, совсем проехали – проспали, а вылезли только на следующей. Да и то – чуть палатки там в вагоне не оставили, возвращались за ними, уже выйдя из поезда – он едва не ушёл и дальше вместе с ними. На третью полку их удумали закинуть, палатки эти. Вышли, а как добираться оттуда дальше – не знают. Ну, а я вовремя им подвернулся. К поезду и подоспел. Довез их, как и просили, до самого конца посёлка и начала леса. А потом – рванул сюда, на этот автовокзал: вдруг, кто ещё подъедет? На следующем поезде. Обычно, если люди едут в горы – то целой толпой, к ним ещё и ещё начинают присоединяться. Вам-то где тормознуть? В самом посёлке, или дальше подвезти, прямиком к той речушке, где грунтовка идёт в сторону моря? Кстати, ваши от развилки не по грунтовке, а вдоль реки отправились, по узкой тропке.
– Подвези, коли хочешь, как раз к тому месту, где лес начинается. А дальше мы сами потопаем. Отлично будет, приятель, – одобрил Виктор.
– Какие ещё «наши»? – спросил Василь, как только они попрощались с водителем и направились по дороге в сторону леса. – Ты что-нибудь понимаешь?
– Конечно, нет. Впрочем, какая разница? Там выясним. Нам теперь один только путь – на Поляну, – путано ответил Виктор.
* * *
…Когда солнце было уже почти в самом зените, Виктор и Василь всё ещё шагали и шагали по лесу.
– Главное, не удаляться от той грунтовки, по которой проходит свежая тракторная колея, – пояснял Виктор. – А то иначе можно попасть на старую, давно не езженую и нехоженую дорогу, которая заведет, в конце концов, в глухую чащобу и там потеряется. И обратный путь при этом можно тоже потерять. Будешь двигаться обратно – и, к примеру, перепутаешь каменистую тропку с пересохшим руслом реки. Пойдёшь по нему – и вконец заблудишься. Легко! Тут однажды, в прошлом году, женщина одна, как рассказывали, пошла поздно вечером, по темноте, к реке за водой – и двое суток проходила. Её потом расспрашивали, где она была – а она совсем ничего не помнит. Так и вернулась, с полным ведром! Говорит, голоса всё время слышала, которые ей советовали, какие травы и ягоды можно есть, а какие нельзя.
– Так ты ж здесь много раз уже бывал? – удивился Василь.
– Дважды. Но дорогу здесь, бывает – чем дальше в лес, тем труднее найти. И меняется она из года в год – это смотря, где трактор пройдёт и где колею оставит. А потому, лучше всего сюда с группой добираться, среди которой несколько человек совсем бывалых. Это потом – пообвыкнешь, поживешь здесь, и начинаешь бегать то в посёлок, то на дольмен, то – ещё куда. Скажу, и не в шутку, что часто здесь только что приехавшие люди легко заблудиться умудряются. Очень уж места здесь странные. Конечно, всегда потом все находятся, могу утешить. Но, с группой ехать – не получилось у меня на этот раз, неожиданные дела в городе задержали. Ничего, отступать будем к лесу, а там и наши подойдут, как говорится, – пошутил Виктор. –
