у Катараса стал ещё угрюмее.
Мара пробралась меж тюков с поклажей ближе к Марину и, усевшись впереди телеги на один из них, невесело глядела на дорогу.
– Что—то не вижу восторга в твоих глазах! – оглянувшись на неё, добавил Марин.
– А чему радоваться?! Я не знаю, что меня там ждёт, но сдаётся мне – ничего хорошего! – отозвалась девушка.
– Может, поедешь с нами в Калиб? – предложил Марин.
С минуту Мара боролась с искушением: она была готова согласиться, но, с некоторых пор, она боялась привязываться к людям – ей казалось, что слуги Катараса всё ещё ищут её, хоть она и не догадывалась, в чём причина такой упорной ненависти. Мара боялась навлечь беду на кого-нибудь ещё, как она уже навлекла её на Джайну, тётю, дядю Бата и всю свою деревню – почти четыре дюжины ни в чём неповинных людей. Да и затеряться в Галиорте было проще!
– Нет, господин Марин, я останусь здесь! Благодарю Вас, за заботу!
– Это ты меня благодаришь?! – воскликнул Марин. – Ты из меня – калеки – человека сделала! Жизнь мне, можно сказать, вернула, детей моих от голодной смерти спасла! Это я до конца дней своих тебя благодарить буду и Творца за тебя молить! Но… раз уж ты не поедешь, дам совет тебе – в Галиорте остановись в гостинице «У Тома». Тамошний хозяин, Том Гарус – мой знакомый. Неплохой человек, чёстный, зря не обидит. Да и в гостинице его поменьше сброда… Может, он тебе и занятие какое найдёт – вот и будет тебе работа! А ежели окажешься когда-нибудь в Калибе, так послушайся старика, найди дом Гарины Ролл. Она – моя кузина, вдова, пускает к себе приезжих на постой. Она тебе подскажет, где меня найти. Я ведь не в самом Калибе живу, а в деревеньке рядом, поближе к лесу. Охотники как-никак! Я завсегда помогу тебе, ничего не пожалею! Понадобится что – найди меня! – напутствовал чернобородый возница девушку.
– Спасибо, господин Марин! Я учту твои советы!
К обеду телега доехала до города. Мара Джалина распрощалась со своими попутчиками, обняла их, как родных. Затем братья пожелали ей удачи, а Мара в ответ – счастливого пути! И Воронок, подгоняемый Сайраном, медленно побрёл по дороге.
Мара Джалина долго махала им рукой, пока повозка не скрылась из вида. Девушка тяжело вздохнула, оборачиваясь к городским воротам.
Вот и вновь она была одна, у стен незнакомого города…
***
Однажды на рассвете Эктавиан, будучи в дозоре, обходил приграничье Элтлантиса. Он уловил какое-то движенье у Ивового ручья и отправился туда. Заметив издали высокую фигуру, он с трудом узнал в этом тёмном и усталом путнике в поношенной одежде своего друга Лиарина.
– Брат, откуда ты такой явился?! – изумился он.
– Здравствуй, Эктавиан! – тихо приветствовал эльф.
Они обнялись крепко, и Эктавиан вновь в удивлении оглядел его.
