со снисходительной насмешкой заметил Лотар. – Тоже побежишь наряжаться к его приезду?
Белен почтительно поклонилась.
– А это не твое дело, господин, – с опущенными глазами, но твердо сказала она.
– Зато у меня есть дело к тебе, – ответил Лотар, не обращая внимания на дерзость служанки.
– Ко мне? – удивилась Белен, с которой Лотар разговаривал нечасто, да и то в основном о здоровье Лидианы.
– Да, – подтвердил молодой князь. – У меня новый слуга, мне бы нужно его куда-то пристроить, чтобы и глаза не мозолил, и в то же время был поблизости. Может, знаешь подходящий закуток в замке?
– Ну… – Белен призадумалась, накручивая длинную пепельную прядь на палец. – У дяди Годрика есть комнатка рядом с его жильем. Если твой слуга неприхотлив…
– Только пусть твой дядя не вздумает нагружать моего слугу своими поручениями, – предупредил Лотар. – А то я знаю его. Учитель колотит слуг. Недаром тот парень, как там его звали, сбежал от него за милую душу обратно к себе в деревню.
– Я скажу, что это только твой слуга, – пообещала Белен.
– Спасибо, – после секундного раздумья сказал Лотар, подождал, пока Белен ответит поклоном на его слова благодарности, и добавил: – Тогда отведи парня к Годрику, он здесь еще ничего не знает.
– Но мне же нужно взять лекарство, – возразила Белен.
– Да это же пять минут. А от лекарств твоей госпоже всё равно проку никакого, – беспечно отмахнулся Лотар и выглянул за поворот коридора через плечо девушки. – Эй, Дориан, вернись! Я нашел тебе место в замке, в комнатах Годрика, учителя фехтования. Служанка госпожи Лидианы Белен покажет тебе, где разместиться. Это недалеко от моих покоев, будешь всегда под рукой.
Человек, подошедший на зов молодого князя, наклонил голову, выражая согласие. Белен вздрогнула. Новым слугой Лотара оказался тот самый незнакомец со страшными глазами, который подал ей шкатулку.
Выполняя распоряжение Лотара, Белен повела Дориана в комнаты мастера Годрика, обучившего владению мечом уже три поколения рыцарей Серых Башен, включая самого князя Ромуальда и его сына. Проходя каменные антресоли над главным холлом замка, Белен глянула вниз и увидела там суматоху, вызванную прибытием первых гостей. У боковых дверей толпились слуги, тащившие багаж. Сенешаль Данстан отдавал им распоряжения.
Спустя минуту появились и сами гости. Две девушки примерно одного возраста, одетые в дорожные одежды и теплые плащи, ступили на мощенный белым и зеленым мрамором пол и стояли, оглядывая огромный зал с колоннами, поддерживавшими потолок.
– Замок великанов! – с восторженным придыханием произнесла одна из них, запрокинув голову к украшенному мозаикой своду.
– Или тех, у кого великанское самомнение, – едко заметила вторая и пренебрежительно сморщилась. – И что нового
