ребенка, но я сказала, что мне уже четырнадцать, скоро будет пятнадцать! Он показался мне очень красивым. Сердце мое билось изо всех сил – так же, как сегодня вечером!»
Дети со смехом вцепились в тяжелую меховую куртку отца. Тошан по очереди поцеловал каждого.
– Дайте мне хоть куртку снять! – отбивался он. – Чем это так вкусно пахнет? Держу пари, сегодня на ужин у нас вкусный суп!
В свои тридцать это был очень красивый крепко сбитый мужчина, но при этом худощавый и мускулистый. Смешение рас подарило ему смуглый цвет кожи и правильные черты лица. Верный своему индейскому происхождению, он носил волосы, доходившие ему до плеч. Но его сложение и высокий рост выдавали в нем ирландскую породу отца – Анри Дельбо.
– Добрый вечер, дорогая! – улыбаясь, бросил он Эрмин. – Ты сегодня хорошо выглядишь. Отлично!
Он подошел, обнял ее за талию и коснулся поцелуем лба.
– Извини, что задержался, но мне надо было получить важные сведения в Перибонке. И я голоден, как волк! Кстати, о волке. Мукки, ты знаешь, я видел стаю волков, они шли вдоль тропы. Вожак стаи совершенно черный, а глаза у него желтые!
Мальчик, казалось, был просто в восторге. Он принялся теребить отца за рукав.
– Вот это да! Я тоже хочу увидеть этого черного волка, очень! – умолял он. – Мам, а ты бы хотела?
Эрмин слабо кивнула. Она осторожно высвободилась из рук мужа.
– И какие сведения ты там собирал? – полюбопытствовала она.
– Поговорим об этом позже, после ужина, – отрезал он. – Мари, Лоранс, накрывайте на стол! Вы уже большие, надо помогать Мадлен и маме.
Тошан казался как никогда нежным и внимательным к Эрмин – а ведь он нередко бывал строгим к детям, его часто раздражало их непослушание. Ей это было приятно.
«Вообще-то, может, он и не зол на меня, – размышляла она. – Тала и Мадлен правы: он переживает, так же как и я, но не показывает свое горе. Ведь на свете так много женщин, у которых умирают новорожденные. Кстати, с мамой такое было. Она мне рассказывала, какая это мука. У нее был мальчик, Жорж, от Фрэнка Шарлебуа. Он умер при родах. Должно быть, у нее все было по-другому: не было времени привязаться. А Виктор мне улыбался, бедный мой ангелочек!»
С превеликим трудом ей удалось сдержать слезы. Весь ужин Тошан казался ей озабоченным, даже тогда, когда он откликался на болтовню Мукки и близнецов. Мадлен приготовила рагу по собственному рецепту – горох, бобы и соленый шпик, с добавлением картошки.
– Я была у Талы, когда ты приехал, – сказала Эрмин, с трудом проглотив кусочек. – Мне нужно было увидеть, как улыбается Киона. Сам Мукки посоветовал мне это.
– Да, мама была такая грустная, она плакала, даже немного стонала! – вставил свое слово мальчик. – Я и сказал ей, чтобы она сходила повидалась с Кионой.
– И правильно сделал, мой мальчик, – без всякого выражения проговорил Тошан.
Он очень любил эту девочку, свою сводную сестру, но
