на три дня (исключая, естественно, субботы, воскресенья и праздничные дни) без согласия другой палаты. В соответствии с практикой, установившейся в последнее время, перед уходом на каникулы Конгресс предоставляет право руководителям Палаты представителей и Сената вызывать членов Конгресса из отпуска на чрезвычайные сессии. Также, в соответствии с Конституцией, Президент, если сочтет необходимым, может созвать специальные сессии Конгресса.
Вашингтон, Капитолий, 1920-е годы
Каждая из палат Конгресса может инициировать обсуждение и принятие любого законопроекта, кроме финансовых, которые являются прерогативой Палаты представителей. Подготовку законопроектов осуществляют комитеты и комиссии, которых в Палате представителей формируется 19 (имеются в виду комитеты, работающие на постоянной основе), в Сенате – 16.
При представлении в палату законопроекта он сначала направляется на рассмотрение соответствующего комитета (слушания, кстати, проводятся в открытом режиме, в присутствии прессы, однако окончательное решение комитет принимает при закрытых дверях) и после его одобрения выносится на обсуждение всей палаты. Если палата одобряет документ, он переходит в другую палату, где его рассмотрение также начинается с комитета. Палаты имеют право вносить поправки в законопроект. Если же между Палатой представителей и Сенатом возникают серьезные разногласия по поводу того или иного документа, то для их снятия из членов обеих палат формируется специальный согласительный комитет, после чего компромиссный вариант вновь выносится на обсуждение обеих палат. Принятый ими законопроект поступает на подпись Президенту, который может подписать его, наложить на него вето или оставить без рассмотрения (в последнем случае закон автоматически вступает в силу спустя десять дней после его представления Президенту).
Заседает Конгресс США в Капитолии, здании, расположенном на самой высокой точке Вашингтона – холме Дженкинса (Капитолийском холме). И в этом, безусловно, есть свой символизм – «Закон превыше всего»: таким соображением руководствовались отцы американской демократии при выборе места для Капитолия. Кстати, и поныне в американской столице запрещено строить здания, высшая точка которых была бы выше купола Капитолия.
Работу Конгресса обеспечивают 38 тысяч человек. Из них около 15 тысяч – работники учреждений, созданных при Конгрессе: бюджетного и главного контрольного управлений, библиотеки и др. Еще около 15 тысяч человек составляют личный аппарат конгрессменов, сотрудники комитетов и комиссий. Остальные – работники технических служб, обеспечивающих работу Конгресса. В целом на нужды Конгресса из бюджета выделяется около 2 млрд долларов в год.
Капитолий и систему зданий Конгресса нередко называют «городом в городе». И в этом есть большая доля истины. Например, здесь есть даже свое «метро». Небольшие открытые вагончики непрерывно курсируют по тоннелям между Капитолием и зданиями, где расположены комитеты
