области на циркуляцию потоков воздуха значительное влияние оказывает горный рельеф. Несущие влагу воздушные массы перемещаются от Тихого океана, однако осадки в основном выпадают над высокими горами и на наветренных западных склонах гор. Обширные же территории, находящиеся в дождевой тени гор, лежат в зоне аридного, то есть сухого жаркого климата с большими суточными колебаниями температуры воздуха и малым количеством атмосферных осадков. Среднегодовое количество осадков колеблется от менее 120 мм в пустыне Сонора до более 2500 мм в некоторых районах Береговых хребтов. В прибрежных тихоокеанских районах сказывается благоприятное влияние осадков, которых здесь иногда выпадает до 6000 мм.
В целом климат Соединенных Штатов можно охарактеризовать как довольно мягкий с теплым летом и холодной зимой. Юг страны находится в зоне субтропиков, здесь даже в зимнее время обычно солнечно и тепло. В северных же штатах, и особенно на Аляске, зимы бывают холодными и снежными. Особняком стоят Гавайские острова, их климат – типично тропический, для которого характерен период циклонов, длящийся с мая по ноябрь. Средняя температура соответственно января и июля составляет – в Нью-Йорке: -1 и +25 °C; в Чикаго: -4 и +24 °C; в Майами: +20 и +25 °C; в Далласе: +7 и +30 °C; в Лос-Анджелесе: +13 и +22 °C; в Сиэтле: +4 и +18 °C; в Анкоридже (Аляска): -10 и +15 °C.
Что же касается водных ресурсов, то они, с одной стороны, отличаются обильностью и разнообразием, а с другой – неравномерным распределением по территории США. Две трети речного стока приходится на восточную часть страны, где находится самая крупная в мире озерная система – Великие озера (Great Lakes), общая площадь которых составляет 245 200 км2. Большая часть Великих озер – Верхнее, Онтарио, Мичиган, Эри, Гурон – принадлежит Соединенным Штатам, меньшая – Канаде. Благодаря глубоководной реке Святого Лаврентия бассейн Великих озер доступен для крупных морских судов.
Великие озера. Озеро Верхнее
Река Миссисипи
Огромное транспортное и водоресурсное значение имеет река Миссисипи (Mississippi) (длина – около 4000 км), бассейн которой занимает 40 % континентальной территории США (без Аляски). Притоки Миссисипи – Миссури, Арканзас, Ред-Ривер, Огайо, Теннесси – также являются судоходными и играют не последнюю роль в энергетическом обеспечении страны. Главными реками восточной части США являются Гудзон, Делавэр, Саскуэханна, Потомак и Саванна. Они судоходны практически на всем их протяжении, вода из них используется для нужд промышленности и сельского хозяйства. На западе страны протекают реки Рио-Гранде, Колорадо, Сакраменто, Снейк, Колумбия.
Леса покрывают около трети территории страны. На северо-востоке преобладает область смешанных хвойно-лиственных лесов (бук, клен, ель, сосна, дуб, ясень) на дерново-подзолистых почвах.
Медведь-гризли.
Национальный парк Йеллоустоун
Бизон.
Национальный парк Йеллоустоун
Южнее находится Аппалачская область широколиственных
