вождём казаки потеряли более 1.500 человек, родовая вотчина Булавина Бахмутский городок был захвачен правительственными войсками, причём каратели полностью уничтожили это поселение вместе с жителями – «не оставив камень на камени».
Аналогичные военные результаты были и у других вождей повстанцев: ни на одном из стратегических направлений казацкие атаманы не сумели нанести царским войскам сколько-нибудь значительного поражения. Успешнее остальных действовал атаман Игнат Некрасов – благодаря тому, что сразу же отказался от масштабных столкновений с регулярными войсками и перешёл к тактике внезапных ударов крупными силами конницы с немедленным быстрым отступлением («партизанской»).
Гибель атамана Драного создала в казацкой столице все условия для активной агитации против Булавина. Верный сторонник Петра I есаул Фролов, узнав о поражении войска Драного в сражении у Кривой Луки, с восторгом делился с другими заговорщиками из старшин: «Ежели в Черкасске сведают о Драном, то, конечно, Булавина убьют, всё воровство и вся надежда была, как казаки сказывают, на Драного».
* * *
Вскоре после взятия Царицына Некрасов получил плохие новости с Дона – в казацкой столице Черкасске усиливались политические позиции «промосковской партии», войсковому атаману Булавину явно грозила опасность.
Некрасов спешно созвал Малый Круг казацких старшин, на котором настаивал на немедленном уходе с Волги и рейде на Черкасск, – «взяв всю алтилерию и все кони». По мысли атамана, прежде чем продолжать борьбу с царскими войсками, нужно было в полной мере обеспечить политическую надёжность тыла, а значит – окончательно подавить сопротивление казацких коллаборационистов.
Тактически абсолютно верная мысль Некрасова была категорически отвергнута вторым атаманом волжского казацкого войска Иваном Павловым.
Он и его единомышленники наотрез отказались прервать столь удачно складывающийся рейд и призвали казаков «идти плавною (то есть сплавом на судах) по Волге на море». Поскольку Некрасов продолжал настаивать на возврате в Черкасск, в среде казацкой старшины произошла серьёзная размолвка, почти мятеж. «И великой у них был спор, и подрались, и приезжих с Некрасовым многих били» – сообщает источник.
* * *
2-го июля 1708 года донские казаки потерпели поражение под Тором на Донце. Русская армия продвигалась вниз по Дону, преодолевая сопротивление крепких булавинских частей. Партия соглашателей ликовала. Старые опытные полковники советовали Булавину отложить наступление на Азов – пока не прояснятся итоги рейдов остальных атаманов. Однако Булавин всё же решил напасть на крепость. Поход к ней состоялся 6 июля 1708 года. Казацкий отряд возглавили полковники Л. Хохлач и И. Гайкин. Старики, видя малочисленность казацкого войска, скорбно вздыхали: «За смертью своей собрались браты!».
Русские полки встретили казаков
