решила пройти через внутренний двор, где обычно царские жены встречались, чтобы посудачить или отдохнуть в небольшом садике. Атосса не любила там бывать, предпочитая вместо глупых и пустых разговоров одиночество, из-за чего её недолюбливали, считая высокомерной.
Выйдя во внутренний дворик, она нашла здесь всех жен царя и их служанок, встревоженных необычным происшествием. Снаружи у дверей женской половины дворца почему-то вместо привычных евнухов стояли воины, которые никого не выпускали, ссылаясь на распоряжение начальства.
О случившемся убийстве, перепуганные женщины узнали намного позже. Принесла эту новость одна из служанок, которую позвали убраться в царских покоях.
– Сама убитых я не видела, но все там было в крови, – рассказала она, захлебываясь от волнения и пережитого страха. – И только из разговоров воинов я поняла, что Бардия и Спитак убиты…
Этот государственный переворот не сулил дочери Кира ничего хорошего, она прекрасно понимала кто его зачинщики. Атосса не раз предупреждала сводного брата, что потакание Спитаку добром не кончится. Сознавала она и то, что теперь уже персидская знать ни перед чем не остановится.
Совсем другие чувства испытывала Федима, услышав об убийстве Бардии и Спитака. Полное самодовольное лицо дочери Отана сияло от счастья.
– Я все же отомстила этому подлецу, – заявила она ликующе, имея в виду отвергнувшего близость с ней Бардию. – Осталось еще разобраться с этой стервой Пармидой. Теперь она мне дорого заплатит за все унижения…
И тут увидев выходящую из своих покоев Пармиду, глаза Федимы налились гневом и, схватив попавшуюся под руку метлу, она кинулась на обидчицу. Все случилось так быстро, что Атосса находившаяся рядом с дочерью Отана, даже не успела попытаться её остановить. Дальше в драку цариц ввязались служанки, и поднялся такой визг и крики, что дочь Кира закрыла ладонями уши.
Потасовка могла не закончиться простым избиением, не появись вовремя Отан и воины. С большим трудом им удалось разнять дерущихся женщин, но Федима все еще неистовствовала, раздавая оплеухи направо и налево. Отцу даже пришлось отхлестать её по щекам, чтобы привести в чувство.
– И это твоя награда, – обиделась та, сразу как-то обмякнув и разрыдавшись. – За все то, что я сделала, чтобы вам было проще избавиться от этого ублюдка.
– О чем ты? – удивленно посмотрел на дочь бывший хазарпат.
– О тех слухах, о самозванце которые я распустила…
– Атосса помоги ей прийти в себя и не молоть всякую чепуху, – попросил Отан дочь Кира, которая с любопытством прислушивалась к каждому слову Федимы. – И проследи, пожалуйста, чтобы впредь подобных драк здесь не происходило. Если понадобится, применяй силу. Охрану я предупрежу, чтобы твои распоряжения выполнялись незамедлительно.
Атосса не стала спорить, сразу уведя Федиму в её покои. Но та еще долго не могла успокоиться, проклиная отца, Пармиду и остальных своих недругов. Только
