о Феодоре он больше помнил не материнские ласки, а ненавистного ему логофета Феоктиста – хитрого и ловкого приближенного, от её и его имени управлявшего гражданскими делами империи и проявлявшего полное невнимание к нему. Однажды он внял совету все того же дяди Варды и с помощью наемного убийцы навеки убрал его из своей жизни. Теперь Михаил мог отыграться за прошлый недостаток власти, а более всего за недостаток материнской любви.
Его ближайший собутыльник и соратник Имерия Грила – худой с длинным крючковатым носом в привычной для себя роли шута возглавлял многочисленную свиту императора, обряженную в монашеские одежды и бродившую в поисках развлечений по прибрежному городку, где остановилось на ночлег войско. Сам Имерия накануне вечером, когда вся свита гуляла, сидя за столом и осушала бокалы с вином, отличился тем, что поднялся над столом и, испуская газы из заднего места, затушил сразу несколько свеч. Восхищённый император пожаловал ему за это сто литр23 золотом. И вот с раннего утра хмельная ватага, воодушевлённая новым развлечением, причащала всех без разбору из горшка, наполненного доверху перцем и горчицей. Михаил в длинной черной сутане подносил каждому встреченному на пути человеку ложечку жгучих приправ. Путник, видя перед собою угощавшего его императора, с готовностью принимал из его рук, называемое Имерией святое причастие. После того как человек начинал кривиться от жгучей боли, свита громко и дружно гоготала.
Всадник на белом коне на полном скаку остановился перед захмелевшею толпою, и тотчас оставив седло, подбежал к Варде, что-то быстро шепнул ему на ухо и, оседлав своего коня, быстро умчался.
– Варвары осадили Новый Рим! – громогласно провозгласил Варда. Молодой император оглядел хмельным взором свиту и вытянул руку по направлению к месту своей ставки. Все последовали за ним. В большой и просторной палатке Михаил подошел к столу, с приготовленными на нём блюдами из мяса пятимесячного ягненка, а также трехгодовалой откормленной особым способом курицы и ещё вымени молодой свиньи, вперемежку с множеством фруктов и сладостей. Рядом с мясными блюдами стояло множество кувшинов с вином и вазы с другими обильными яствами.
Он плеснул себе в кубок из кувшина темно-красной жидкости и залпом выпил. Бросил кубок на стол, отошел в угол палатки и, взгромоздившись на ложе, застеленном прошитым золотыми нитями покрывалом, мгновенно заснул.
Все с улыбками переглянулись, но дядя императора тут же взял руководство на себя. После короткого совещания он поручил стратигу – своему родному брату Петрону во главе конной фемы24 спешить на выручку в столицу.
В это время на виду жителей Константинополя возле бухты «Золотой Рог» у берега стояли сотни ладей, загружаемые добычей. Часть судов с большим трудом удалось перетащить по довольно крутому берегу в саму бухту. Ладьи с более мелкой посадкой самостоятельно преодолели цепь, преграждавшую вход в узкий изогнутый залив.
Денежная единица в Византии
Соединение в Византийской армии от нескольких тысяч человек
