учинили, пожалуй, самый ужасный разгром за сегодняшний день. В отделении сержанта осталось только восемнадцать бойцов, включая ефрейтора Слакуна, причём большинство, как и сам ефрейтор, были ранены. Не лучше дела обстояли и в других отделениях. Лучи пришельцев основательно повредили креголитовые перегородки и заграждения. Один из выходов был почти полностью завален обломками рухнувших верхних ярусов – через него, как помнил Макс, пытались прорваться пришельцы, и здесь шёл самый яростный бой.
Трибуны наполнились специалистами и технологами. Особенно много было врачей. Их бледно-зелёные комбинезоны мелькали повсюду. В проходах и на лестницах стало тесно из-за многочисленных носилок, которые тащили молчаливые киберы. Во всю мощь работали вентиляторы и вытяжки, выкачивая из зала остатки гари и дыма. Возле самой сферы, где больше всего лежало обломков, усердно трудились уборочные экскаваторы.
– Что это были за твари? – поинтересовался Макс у Слакуна. – Они появлялись раньше?
– При моей службе – нет, сударь, – ответил нерканиец. – Таких аппаратов, как у них, я ещё не видел. Они притягивают к себе лучи!
– Это действительно потрясающе, – согласился сержант. – Искривляют направленные на них пучки света и снова отражают их. У нас делают что-то подобное, но аппаратура занимает приличный объём, а здесь – маленькие плоские штуковины, которые можно взять в руки!
Из резерва главного командования на весь пятый сектор было выделено шестьдесят пять нерканийцев. Этого было мало. Макс больше всего опасался, как бы из сферы, покуда в зале не закончились ремонты и переоснащение, не вылезли ещё какие-нибудь твари, против которых было бы бессильно лучевое и аннигиляционное оружие. Тогда уж точно защитникам Объекта не удержать своих позиций в зале. Когда он поделился своими опасениями с лейтенантом, тот ответил, что тварей уничтожат и за пределами Объекта, только это создаст больше проблем для командования.
– Купольное здание – это первый рубеж обороны, – объяснил Крид. – Как только пришельцы прорвутся, немедленно вступит в действие программа защиты второго рубежа, который включает территорию Объекта с опоясывающей стеной. Есть и третий рубеж – весь Прукс, но это означает уже полномасштабную космическую войну. Из сферы запросто могут вылезти миллионы и миллиарды тварей, и бороться с их нашествием будет крайне трудно. Гораздо проще сдерживать их здесь, у сферы, у этого узкого бутылочного горлышка, через которое они проникают к нам практически поодиночке.
К счастью для Макса, до конца его смены крупных боевых столкновений больше не было. Технологи даже успели заменить большинство повреждённых орудий на местах расположения его отделения.
После «щитоносцев» из сферы трижды высовывались какие-то твари. Два раза – видимо, относившиеся к разряду «миролюбивых», поскольку после предупреждающего выстрела сразу убирались, а в третий раз – какие-то длинноногие, смахивающие на ходячие циркули, которые пытались проверить обороноспособность Объекта, затеяв перестрелку с нерканийцами
