Орго, поступил на Объект неделю назад, и по его молчанию и задумчивому виду можно было догадаться, что, в отличие от своего приятеля, он ещё не успел свыкнуться со здешними ужасами.
Столовая была полна обедающими военными. К молодым людям немедленно подошёл один из метрдотелей-пруксян и провёл их к свободному столику, на ходу расспрашивая об их гастрономических предпочтениях. Сержанты уселись, и не прошло и минуты, как появилась привлекательная пруксянка в белоснежном переднике, катившая поднос с разнообразными блюдами. Как видно, терять время тут было не принято, всё делалось с завидной скоростью, даже доставка еды.
– Главное – во время боя поменьше высовывайтесь из кабинки, – наставлял Мартин новичков, поглощая суп из каких-то местных рыб. – С лейтенантом общайтесь только по рации. Да и солдатам тоже можно приказывать по рации. Всё-таки креголит – отличная штука, защищает буквально от всего. Те, кто поняли это, отслужили свой месяц и поехали домой…
– Здесь подают нубириуские овощи, – заметил Мунс, косясь на соседние столы.
– Здесь подадут всё, что захотите, – ответил Мартин. – Если закажете – доставят с Нубириуса специально для вас каких угодно лангустов и устриц.
– Терпеть не могу устриц, – пробормотал Макс. – А вот от настоящих овощей я бы не отказался. У нас на Музане их выращивали в теплицах, а всё равно было не то. Вкус был другим.
– На Объекте этого добра всегда полно, снабжение идёт по высшему разряду, – Мартин нажал на кнопку и придвинул к себе микрофон, находившийся в середине стола. – Свежих овощей, пожалуйста.
Заказ прикатили через полминуты, а ещё через пять минут прозвучал сигнал опасности – в сфере что-то заметили. Оставив еду, все находившиеся в столовой устремились в зал.
Ещё входя туда, Макс заметил в сфере колышущиеся тени. Трибуны вокруг арены быстро затихали. Залезая в кабинку, он оглядел поредевшие ряды своих нерканийцев. Специалисты из роты обслуживания только начали устанавливать для них новые пушки взамен испорченных «гусеницами», но теперь, после объявления сигнала опасности, они были вынуждены уйти, не закончив работы.
Едва Макс захлопнул за собой дверцу кабинки, как из сферы выпрыгнул первый пришелец – антропоморфное создание ростом в полтора метра, в светло-сером облегающем комбинезоне и прозрачном округлом шлеме. Его голая бледно-белая голова с крупными тёмными глазами, прямым носом и тонкогубым ртом была совершенно человеческой. Напряжённая поза говорила о том, что он знает об опасности и готов встретить её. В руке пришелец держал что-то похожее на небольшой круглый щит.
С потолка произвели предупредительный выстрел. Луч рассёк воздух перед самым лицом пришельца, но тот выставил перед собой щит, и луч вдруг изогнулся и вонзился в самую середину щита. А затем он отразился от него, причём отразился направленно, устремившись
