за действиями киборга, который вытягивал из-под скамьи завалившуюся туда дохлую «гусеницу». Чтобы извлечь её, пришлось разломать перегородку между сиденьями.
Сержант отметил, что потери в отделении Мунса не меньше, чем в его собственном.
– Дела ни к чёрту, – подтверждая его наблюдение, мрачно молвил приятель. – У меня только девятнадцать бойцов осталось. Из сорока пяти! Если так пойдёт дальше, то к концу сегодняшней смены не останется ни одного. Проклятые твари… Надо было сразу, в первую же минуту, травить их газом…
Он был бледен, зато во взгляде появилась твёрдость, какой раньше Макс в нём не замечал.
– Действительно, почему сразу не пустили газ? – спросил он.
– Я сейчас говорил с парнями, которые служат тут вторую неделю. Оказывается, эти шипастые твари уже появлялись. Тогда их подавили аннигиляторами, и думали, что это и сейчас прокатит, но к сегодняшнему вторжению они явно подготовились. Они, похоже, уже знали, что их тут ждёт…
– Если бы не газ, было бы хреново, – сказал сержант. – Броня у них фантастическая.
Оба замолчали, подумав об одном и том же. Месяц в условиях Объекта – это невероятно долго. Даже восьмичасовая смена – долго. Кажется, прошла целая вечность с той минуты, как они оказались в зале.
В проходе появился Крид, сосредоточенно переговаривавшийся по рации. Не прекращая разговора, остановился возле сержантов.
– Ну что ж, – сказал он, выключив связь, – свой первый бой вы выдержали, не побежали, остались с бойцами, уже одно это хорошо. – Он посмотрел на Макса. – Вы дали совершенно правильный приказ уворачиваться и отбегать от пришельцев, это было самое разумное решение в сложившейся ситуации. Этим вы значительно уменьшили потери среди личного состава. А вот ваш приказ хватать пришельцев за голову, – он посмотрел на Мунса, – был ошибочен.
– Мне тогда казалось, что головы – это их самое уязвимое место, – молвил тот подавленно.
– Бои здесь полны неожиданностей и подчас бывает трудно принять верное решение, – сказал лейтенант. – А вообще вы оба держались хорошо, только не следовало без необходимости высовываться из кабинки. Приказы бойцам можно передавать и по рации.
По ярусам и балконам прокатился дружный гул, больше похожий на вздох, по которому новички уже безошибочно научились определять, что в сфере опять что-то заметили.
– Ну вот, – встревожился Мунс. – Кажется, снова предстоит бой!
Лейтенант озабоченно сдвинул брови.
– На нашем секторе не успели восстановить артиллерию, поэтому бой будет трудным, – сказал он. – Главное – не теряйте голову. Ситуация постоянно под контролем командования.
Сержанты разошлись по своим отделениям. Макс медлил забираться в кабинку. Он стоял, вглядываясь в сферу и колыхавшиеся в ней тёмные силуэты,
