ударил в дверь.
– Открой, старик, иначе я открою сам.
– Тогда поздороваешься с копьем.
Исамар нажал на дверь плечом. Она прогнулась, но не подалась. В щель Тола увидела груду камней за дверью. Старик забаррикадировался внутри.
– Не заставляй меня разбивать дверь! – крикнул Исамар. – Если я это сделаю, нам всем будет холоднее.
– Убирайся! – послышался истерический крик, в котором звучали завывание волка, плач потерявшихся овец и муки заживо сожженных в своих домах людей.
– Пожалуйста, успокойтесь, сэр, мы только хотим отдохнуть. Норманны далеко отсюда!
Изнутри послышался скрип. Он отодвигал камни. Исамар жестом приказал Толе отойти чуть в сторону от двери. Сам он сделал то же самое.
Бум. Дверь распахнулась, и старик вылетел наружу, выставив перед собой копье.
Исамар достал топор.
– Послушай, что я скажу. Мы друзья!
Это был очень старый человек, низенький, худой, с дикими глазами. Он казался почти смешным, ибо напомнил Толе возмущенную маленькую птичку. Он направил копье на Исамара и снова прыгнул вперед. Исамар отступил и замахнулся топором, заставив старика попятиться.
Старик, увернувшись от удара, не бросил копье. Он снова атаковал – на этот раз Исамар выбил у него копье и, схватив старика рукой, повалил его на землю. Обезумев, тот рванулся и высвободился. Откуда-то он выхватил нож и ударил им в руку Исамара. Дикарь взвыл – настала его очередь обезуметь от ярости. Он ударил старика кулаком в лицо, и еще, еще. Затем выпрямился и стал бить его ногой. Через какое-то время он остановился – старик был мертв, лицо его исказилось в гримасе, как будто он кривлялся, чтобы рассмешить ребенка.
Тола ничего не сказала. Это был очередной ужас среди ужасов, белая овца на снежной равнине. Она посмотрела на тело. Оно даже не было похоже на тело человека – просто куча тряпок. Рука все еще сжимала нож.
– У меня не было выбора, – сказал Исамар. Он вынул нож и поднял копье.
– Да, – коротко ответила Тола.
– Вот, – он повернулся к ней, – возьми это оружие. Знаешь, как им пользоваться?
– Нет.
– Тогда копье лучше не трогай. Нож держи при себе и дождись, когда норманн подойдет поближе. Они наверняка попытаются тебя изнасиловать, так что у тебя будет шанс спастись. Ударь в незащищенную плоть как можно сильнее и точнее.
– Если их будет много, это не спасет меня.
– Не спасет. Но ты убьешь хотя бы одного.
Она вошла внутрь хижины. Там лежали дрова и хворост для растопки, но старик, видимо, не решался разводить огонь. Тут не было ни мебели, ни утвари, постелью служила куча покрывал и шкур в углу. На столе стояла чашка с отбитым краем. Старика убил его собственный страх. Более смелый человек впустил бы путников и был бы рад их обществу и защите.
Исамар вошел следом с одеждой старика в руках.
– Ты можешь сказать, не идут ли они?
– Все вокруг сочится ненавистью
