удалось вырваться из братского плена и распрямиться. Теперь он стоял перед Проводником во всей своей пугающей красе: драные камуфляжные штаны, широкий сыромятный ремень, безрукавная тельняшка, бронзовые плечи, бородища и волосы дыбом. Мавр кривил рот, стоя рядом с братом на коленях и потирая ушибленный бок.
– Что-то не монашеские у тебя разговоры, – ерничал Бегун. – А я-то помню тебя, Проводник! Мы воевали вместе. Помнишь паршивый городишко неподалеку от Дамаска? Ты тогда мно-о-ого иблисситов положил. А теперь заделался в святоши. Проводник! А раньше твой позывной был…
Недозрелая айва, угодив в переносье Бегуна, взорвалась фонтаном влажных ошметков.
– Вот правильное дело! – громко произнесла молчаливая Лика.
Бегун, злобно матерясь, тер рожу ладонями.
– Моя дочь не способна к телекинезу. Она рождена под Донецком и ни разу не бывала в России. Мы рассчитываем на тебя.
– Дикари вы. Один раз в пять лет – слишком часто, – проговорил Проводник. – А то, что не способна, – так это хорошо. Одной ей в России делать нечего.
Мать, оставив его слова без ответа, толкнула Нину вперед.
– Вот она, твоя подопечная. Забирай.
– Девушка желает попасть в Новую обитель? Познакомиться с тамошними старцами? Путешествие пройдет без сучка и задоринки, если станешь во всем повиноваться мне. Знаю я вас, жителей «за чертой». Чуть что – за оружие хватаетесь. В связи с чем и напоминаю: если покалечишь кого – потеряешь право выхода за черту оседлости на десять лет. Ну а если лишишь тела христианскую душу – не видать тебе иной жизни, кроме войны во веки веков. Будешь сидеть за чертой оседлости. Аминь!
В конце речи Проводник сдернул с головы шапчонку и размашисто перекрестился. Нина критически разглядывала Проводника. Слишком много тела, избыток надменности, а вот почтения к военным людям явно недостает. Наверное, того же мнения придерживался и Бегун. Он снова оторвался от земли в немыслимом прыжке.
– Угомонись, выродок! – рявкнула Мать.
– Мертворожденный! – подначила Лика.
Вряд ли глаз обычного человека смог проследить за движением материнского тела. Бегун был сбит на лету, брякнулся в междурядье, подобно подстреленной птахе, но успел откатиться под сень ближайшей кроны, где пинок любящей Матери не смог бы его настичь.
– Признайся, Мать, чай согрешила? – проговорил Проводник. – Уж очень не похож Бегун на других твоих детей. Нина – девица-смиренница, Мавр – серьезный мужик, командир. В них обоих без труда узнаешь детей Ноя. А это что за шваль по земле катается?
– Это мой брат, – насупилась Нина. – Не обижай мою семью. Лучше пойдем!
Она приблизилась к Проводнику. Лицо молодое, почти юное, как у Матери. Кожа гладкая без изъянов. Только над левой бровью небольшой шрам, но взгляд глубокий, как у хорошо пожившего человека, как у Матери, как у Мавра, как у Бегуна. Неужто и у нее такой же глубокий взгляд?
