переодетый миллионер.
– Поздравляю с зачислением в нашу школу. Остались кое-какие формальности, но с этим разберется мой секретарь. Очень рад видеть тебя в рядах наших учеников…
– Вюора, – подсказала девочка. Ее личико лучилось от счастья.
– Сейчас придет гувернантка, она покажет тебе твою комнату.
Гувернантка не заставила себя долго ждать. Взяла маленький чемодан в одну руку, ладошку Вюоры в другую.
– Пока, Арт! – жизнерадостно крикнула девочка, помахав на прощание. Он хотел было шагнуть навстречу, обнять, сказать что-то…
– Передавай привет папочке! – сказала она напоследок и исчезла за дверью.
Арт покосился в сторону директора, не спросит ли он, где же собственно настоящий отец девочки, но тот лишь улыбнулся еще шире.
– Итак. До встречи через три месяца, – вежливо намекнул он на следующую дату оплаты.
– Конечно.
Арт шагал по чистым, залитым светом улицам в направлении порта. Двадцать тысяч за три месяца – не такая уж легкая задача… Но почему-то мысль эта совсем не пугала, а наоборот окрыляла. Потому что впервые его жизнь приобрела смысл.
Дрянное дельце
Арт протер запотевшее зеркало ладонью и всмотрелся в отражение. Все могло быть гораздо хуже. Хотя и то, что имелось на данный момент, восторга не вызывало: глаз заплыл, на левой щеке ссадина. Было недальновидно пытаться вступить в потасовку с вышибалой той сомнительной забегаловки. Недальновидно и бесперспективно: вышибала был роботом устаревшей модели, списанным за ненадобностью с военного корабля, но еще не окончательно растерявшим боевой дух. Однако Арт на тот момент не мог рассуждать здраво: в кровь впиталась пятая порция местного пойла, не имеющего названия: вонючего, крепкого и валящего с ног. Правда, последняя опция включилась как нельзя некстати, в тот момент, когда Арт и вышибала вцепились друг в друга, как борцы сумо, пытающиеся вытеснить противника за границы круга, а в данном случае за дверь. Арт, как ни горько это было признавать, проиграл.
Теперь он сурово смотрел на себя в зеркало. Глупо было так напиваться. Но на это была причина. Через две недели вносить плату за обучение Вюоры в частной школе на Каррелии. Двадцать тысяч. У него на данный момент было пять. Стоп, после вчерашних возлияний осталось… Арт взглянул на дисплей мульти-чипа.
– Проклятье! – выругался он.
Дисплей показал сумму в четыре тысячи двести кредитов. Куда он потратил восемьсот, оставалось загадкой. Голова гудела, язык горел и с трудом умещался во рту: все прелести похмелья налицо. Хуже всего было то, что еще один день прошел, а денег не то что не прибавилось, а наоборот стало меньше. Как и где достать оставшуюся сумму, Арт не представлял. В последнее время заказчиков резко поубавилось. Были подозрения, что кто-то растрепал о его беседе в «Парусе» и последствиях оной. Знать бы кто – недолго бы он продолжил треп. Но вред репутации уже был нанесен существенный. Именно теперь, когда заказы были так нужны.
Арт поплескал
