неприятности. Пусковые огневики сгорели окончательно и бесповоротно. Уже давно пора было заметить их на новые, но он все тянул, думая, что еще пару-тройку полетов они перенесут. Но они, по закону подлости, приказали долго жить именно сейчас. Когда время так дорого.
Понятно, что без покупки новых не обойтись. Очередные непредвиденные расходы. Оставалось надеяться, что вырученная сумма будет достаточной, чтобы оплатить хотя бы половину семестра.
Магазинчик запчастей, по тому же закону подлости, оказался на противоположном от порта конце города. Арт даже заподозрил его владельца в изощренном садизме: кто же устраивает торговлю столь специфическим товаром так далеко места, где собираются потенциальные клиенты? Арт долго тащился по солнцепеку, решив сэкономить на такси. К концу пути он уже очень об этом жалел. Вновь вернулся голод, а вместе с ним и жажда. Голова раскалывалась, живот ныл. А все ради чего? Чтобы маленькая девочка могла и дальше беспечно и весело проводить время в школе? Арт хотел разозлиться, но отчего-то мысли о Вюоре, наоборот, придали ему сил.
Когда он с огневиками в руках вывалился из магазинчика на улицу, то едва держался на ногах. Напротив, через дорогу, заметил забегаловку и, нетвердо шагая, побрел к ней. Еще никогда в жизни Арт, всегда полный сил, не чувствовал себя таким разбитым и усталым. Ему это не нравилось. Совсем не нравилось.
– Чем у вас тут можно перекусить, чтобы дешево и сердито? – спросил он, тяжело опустившись на стул у ближайшего столика. Девушка, принимающая заказы, оглядела его критически.
– Что-то ты совсем неважно выглядишь, приятель, – обратилась она к нему. – Может, тебе к врачу лучше.
– Нет! – гаркнул в ответ «приятель» так, что девушка отскочила на пару шагов. Но она уже и не того наслушалась в портовом городке, поэтому пришла в себя быстро.
– Ладно, ладно, – примирительно подняла она руки, сжимающие блокнот и карандаш. – Если совсем дешево: есть каша из эрзац-белка…
Арт махнул рукой, что должно было обозначать: «Тащи!», поднял три пальца, надеясь на то, что девушка окажется более смышленой, чем кажется на первый взгляд, и принесет три порции.
– И воды, – прохрипел он, совершенно обессилев.
Девушка покачала головой, но вступать в беседу больше не пыталась.
Вернулась минуты через две, сняла и поставила перед Артом три тарелки дымящейся серой массы, рядом опустила графин воды и приподняла бровь, ожидая, не последует ли еще какой-нибудь заказ.
Арт вместо ответа расстегнул манжет рубашки, освобождая мульти-чип. Девушка вытащила из кармана считывающее устройство и рассчитала его за обед. Она уже отошла от столика, но вдруг вернулась.
– Знаешь, – сказала она, – тут за углом есть кабинка компьютерной диагностики. Стоит копейки. Если тебе на врача не хватает, то эта штука тебе не хуже
