взгляд и увидел пожилую женщину, присевшую рядом с ним на корточки.
– Что случилось, молодой человек?
Арт в ответ лишь зарычал как подраненный хищник и попытался подняться.
– Вам помочь? – суетилась рядом женщина. – Может быть, подвезти куда-нибудь? Я на машине…
Арт, пытающийся ускользнуть от ее тонких сухих рук, которые, несомненно, хотели оказать поддержку, но вряд ли смогли бы удержать такого бугая, если бы он повторно решил грохнуться в обморок, при слове «машина» кивнул.
– Да, – глухо сказал он. – Да, порт.
Яснее он выразиться не мог, но она поняла.
В просторной, сияющей хромом машине премиум класса было прохладно. В голове Арта слегка прояснилось.
– Я вижу, вы себя нехорошо чувствуете, молодой человек, – сказала женщина, дотронувшись до его руки. Несомненно, это был жест участия, но многочисленные перстни, нанизанные на ее пальцы, больно оцарапали кожу на запястье. Арт отодвинулся.
– Ох, простите. Так вы говорите: в порт?
Пока ехали, Арт чувствовал, что ему постепенно становится лучше. Дышать стало легче, рези в животе почти прошли. До этой минуты он с трудом представлял, как будет поднимать катер, а теперь был почти в форме. Главное – взлететь, потом можно отдохнуть.
Она высадила его у здания вокзала. Арт кивнул на прощание. Он не умел благодарить. Женщина кивнула в ответ, улыбнулась.
– Удачи вам! – сказала она, заводя мотор.
Арт пошел прочь, но потом обернулся, чтобы посмотреть вслед. Обычно он так не делал. Но сегодня все было необычным.
Машина с доброй самаритянкой не успела уехать далеко. На капоте машины он сумел различить эмблему: два круга, соединенные вместе. Один круг был желтым. Другой алым. Там, где они сливались, было изображено черное веретенообразное существо. Но больше он ничего не сумел разглядеть, потому что машина скрылась за углом.
«Вот …!» – мысленно выругался Арт и поковылял к «Бегемоту». Куда более подходящее имя для катера, хозяин которого заражен паразитами. Его начал разбирать нездоровый смех.
Он провозился с огневиками недолго, уже скоро катер был готов к взлету. А Арт был готов к любым новым неприятностям. Потому что когда дела идут наперекосяк, то обычно сразу все. Но взлет, однако, прошел на удивление гладко.
– Ладно! – сказал Арт вслух, словно обращаясь к невидимому собеседнику. А может быть, к мирозданию, беспристрастно наблюдающему за ним. – Пусть все так и идет!
Ответа он не дождался. И посчитав, что вполне заслужил несколько часов отдыха, отправился спать.
Его разбудил сигнал тревоги. Арт, которого мучили неприятные сны, сначала посчитал это продолжением кошмара. Но все происходило наяву.
Он добрел до пульта и отключил систему оповещения. Вывел не экран данные, нахмурился. По всему выходило, что его катер вырвали
