на хозяйку. Выразительные карие глаза изучающе смотрели в ответ. Не подал виду, даже голову не отвернул, он прекрасно знал, что его лица не видно. Девушка вышла из-за стойки, взяла за спинку тяжёлый стул и со скрежетом подтянула его к столу, за которым сидел странный посетитель.
– Желаете ещё нашего фирменного кваску?
Отрицательное качание головой. После минутного молчания и игры в гляделки, хозяйка решила не церемониться.
– Ты кто?
Едва рука в перчатке пошевелилась, как в грудь упёрся ствол непонятно откуда взявшегося обреза.
– Не _ надо.
Гость медленно поднял руку и указал по направлению двери и хрипловато произнёс:
– Вывеска у входа гласит, что в этом заведении рады всем, независимо от фракции и расы.
Услышав голос, девушка ещё раз осмотрела гостя с ног до головы и убрала оружие.
– Я уж подумала, опять работорговцы своих крыс подсылают. Я со всеми торгую, но руки марать не собираюсь.
– Так и понял. Я просто пришёл послушать новости.
Хозяйка покивала головой, смахнула со стола несуществующие крошки и вернулась за стойку. Как и полагается настоящему бармену, стала протирать обшарпанную, до блеска отполированную локтями стойку, затем взялась за стаканы и кружки, причём протирала всё одной и той же тряпкой. Гуль продолжал сидеть, положив руки на стол. Квас в большой деревянной кружке давно выдохся, в нём успела утонуть неуклюжая жирная муха с кривыми крыльями. Спокойно смотрел, как на край кружки села ещё одна муха, такая же откормленная, переливающая зелёным. Осторожно макнула щетинистый хоботок в густую жидкость и присоединилась к своей соплеменнице. Хозяйка тоже видела эту трагедию в одном действии и раздражено намекнула:
– Эти лодыри вернутся не скоро, а в обед обычно приходят работорговцы за припасами.
Гость наклонил голову, что-то обдумывая, пару раз отбарабанил по столу какой-то код и лениво встал.
– Квас забыл – звонко засмеялась девушка.
Обернулся, но ничего не сказал, тихо засмеялся и махнул рукой. Постоял на крыльце, о чём-то раздумывая, и вернулся к стойке. Выложил несколько крышек.
– Я поговорю с ними?
Барменша фыркнула, сгребла крышки и поставила на стойку бутылку мутного самогона.
– Так дело быстрей пойдёт.
Гуль взял бутыль за горлышко, но сильная женская рука не спешила отпускать.
– С тебя ещё пара.
Хмыкнул, пошарил в плаще, достал четыре.
– Не-а, вторую не дам, ты их мне споишь, работать кто будет?
– Второй не надо, вы первую сначала отпустите.
Довольная, разжала ладонь и уже спокойней, почти дружелюбно, добавила:
– В полдень и правда приходит два-три человека из гильдии. Сам знаешь, как они вашего брата любят.
– Как и мы их, в принципе.
Потряс
