и любима.
Повисла тишина. Бродяга бездумно смотрел на горизонт, а Эллери продолжала размышлять. Был ли поступок мужчины оправдан? Простила ли та девушка его, действительно ли сумела позабыть свои чувства и полюбить того, кто стал ей супругом? Могла бы она сама, Эллери, в подобной ситуации примириться с решением любимого человека, простить и принять его уход? Или, может, Бродяга просто ушел, не сказав ни слова своей возлюбленной, и она до сих пор томится в неведении, что же произошло с ее избранником, жив ли он…
Мысли девушки плавно перетекли в иное направление. Не случится ли так, что ее собственная судьба в действительности послужит повторением судьбы несчастной девушки? Что, если ей так и не суждено будет узнать разгадку исчезновения Майина?
Принять решение оказалось на удивление легко, а вот озвучить его – куда сложнее.
На то, чтобы набраться решимости, Эллери понадобилось почти два дня. Наконец, на исходе второго дня она улучила подходящий, по ее мнению, момент и подошла к Бродяге.
– Мне нужно встретиться с Майином, – безо всяких предисловий произнесла девушка, опуская глаза. Встречаться взглядом с наемником она боялась.
Повисшее молчание было тяжелее сотни ругательств.
– И где теперь ты намерена его искать? – обманчивое спокойствие голоса не смогло ее провести.
– Я надеялась, что дядя поможет мне в поисках, но… – она проглотила продолжение фразы, вместо этого как можно твердо произнеся: – мне нужно попасть в столицу Намении. Уверена, Майин будет там.
– Все так просто? – в голосе собеседника откровенно звучала насмешка, но принцесса ее проигнорировала, продолжив:
– Мне нужно в Намению. Туда всего несколько дней пути, если сократить расстояние и проехать через Арку Веши, – она начала суетливо объяснять дорогу, как вдруг лицо наемника внезапно окаменело, губы сжались.
– Я знаю, где это.
– Ты можешь сопроводить меня туда? – робко обрадовалась принцесса.
– Нет.
Короткий ответ прозвучал подобно удару хлыста.
– Почему?
– Куда угодно, но только не туда.
– Я осыплю тебя золотом… – с жаром начала Эллери, но была грубо прервана:
– Никакого количества злата не хватит, чтобы заставить меня передумать. Кроме того, разве миледи до сих пор не заметила, что все ее вещи остались в спешно покинутом замке любимого дяди? И что сейчас у принцессы за душой нет ни гроша? – едко усмехнулся мужчина с неприятной ухмылкой.
– Перестань, – ледяным тоном, который порой так пригождался во дворце, она осадила Бродягу. – Не забывайся, с кем ты говоришь.
– Да, действительно, как я мог забыть, – он обжег ее яростным взглядом. – Я всего лишь наемный слуга, вы ведь это хотели мне напомнить, принцесса?
Мужчина ушел, оставив Эллери в растрепанных чувствах.
