легенды, никакого вреда для души нет. Но где же Беатрис?
Они свернули в коридор, украшенный не так изысканно, но все-таки и не совсем просто. Мозаика здесь была только на полу, сценки из сельской жизни: дети кормят ослов, мужчины убирают сено.
– Между прочим, твое назначение вызвало во дворце переполох.
– Какого рода переполох?
– Нашлись такие, кто утверждал, будто это подрывает доверие к существующим службам разведки.
В конце коридора было несколько бронзовых дверей. Может, Беатрис за одной из них?
– Я не имею никакого отношения к разведке.
– Так ты считаешь, злыми колдунами могут оказаться ромеи? Ты в нашем городе без году неделя, а уже клевещешь на нас?
– Нет. Я ничего не знаю. Я даже не приступал к работе.
– Вот именно, не приступал, потому что не сообразишь с чего начать. Позволь, я подскажу тебе.
– Я буду признателен.
Они остановились, и провожатый посмотрел Луису прямо в глаза. Казалось, будто этот человек сделан не из плоти и крови, а из чего-то более прочного, может, из мрамора?
– Варяги. Не нужно быть великим ученым, чтобы это понять. Стоит ясный летний день, никаких проблем. Тут приходят варяги – и небо чернеет. Теперь вернемся немного назад. Мятежник Фока повержен с помощью магии. Кто был на поле боя? Варяги. Император провел без них три сражения, и исход решали мечи и щиты. А здесь – магия. Их приход предвещала комета.
– Но это никак не объясняет болезнь василевса.
– А разве император болен?
– Нет, я…
– Ай-ай-ай, надо следить за своим языком, схоластик. Это же государственная измена или ты не знаешь?
– Я ничего не говорил.
Провожатый огляделся по сторонам.
– Конечно, не говорил. Но ты простак-северянин, и в один прекрасный день можешь снова совершить ошибку, причем при свидетелях, и тогда тебе понадобятся друзья. Я могу оказаться таким другом. Позволь мне дать тебе совет. Во всем виноваты варяги. И никаких вопросов. Сосредоточь свое внимание на них. Уменьшишь количество жертв.
– Каких жертв?
– Ну, для начала мы очистим город от уличных гадателей, как только получим приказ императора.
– Ты же говоришь, во всем виноваты варяги.
– И я в это верю. Однако ситуация непростая. Варягов шесть тысяч вооруженных воинов, пройдет время, пока мы сломим их сопротивление, посадим под замок их предводителей, осудим за преступления. А небо бурлит, и толпа в нетерпении. Уличных чародеев же двести безумных женщин и бормочущих всякую чушь мужчин. Господь прогневался на них. Что еще может означать такое небо?
– Но ты же знаешь, что они ни при чем.
– Я подозреваю, что они ни при чем в этом деле, но кто знает, в чем еще они замешаны? Они же враги Христа, а во времена, подобные нынешним, мы должны окружать себя одними лишь друзьями
