было написано? Надо было обязательно освежить память, почитать, когда он доставал адрес Сандерса. Теперь он помнил только – «проснулся от выстрела» и «звук удиравшего авто».
– Я служил во флоте, однажды мы сели на мель… – сообщили из-под машины уже более радушно. – Да что там рассказывать! Вы бывали когда-нибудь на море? Нет? Ну, хотя бы в армии служили?
– Однажды я совершил путешествие по Атлантике, – ответил Тим.
– Вот и расскажите мне. Приходите, выспрашиваете все обо всем, а взамен ничего не даете. Если только какие-нибудь умники за вами пожалуют, чтоб добрать то, что осталось. Валяйте, может, я тоже разговорюсь после вас!
Тим присел и прислонился спиной к автомобилю.
– Осторожно, здесь домкрат никудышный!
– Я занимал каюту третьего класса, сэр, это было мое единственное путешествие.
– Тебя не тошнило?
– Нет… Видите ли, я повстречал на этом судне молодую девушку. – Он вдруг ясно вспомнил ее лицо, высоко поднятое, с мелькавшей изредка улыбкой, ее тонкую фигуру, и океан, что тотчас заслонил перед ним всю стену со стеллажами напротив. – То есть это была, можно сказать, юная женщина, она была с мужем. Такой… постарше ее муж, он не очень ей подходил, но и не опекал чрезмерно, они только ужинали вместе. Большую часть времени он пропадал в самом корабле, может, сидел в каюте, или в игровом зале, или еще где, не знаю. Он просто выводил ее на палубу, а потом исчезал.
А она стояла у поручней и смотрела на море. А я… я наблюдал за ней, но, однако, не подходил близко. Вот говорят, сэр, на море очень скучно, все не прочь завести мимолетный знакомства, для карточной игры, например; но… ничего подобного! У меня даже в мыслях не было приблизиться к ней. Ведь что я мог сказать ей посреди океана, где через час не останется даже нашего следа? «Посмотрите на море, мисс, как оно прекрасно!?.. Или «Взгляните, как бушприт иглой прореживает воздух…»
– Какой бушприт?!. – рявкнули из-под машины. Там что-то зазвенело. Видимо, Джон Сандерс уронил ключ. – Вы, сухопутные крысы только и знаете, что слышать звон… Это что же, был парусник?!
– Нет, сэр.
– Тогда что, пароход?
– Нет, это был океанский лайнер, – ответил Тим. – На нем не было ни труб, ни парусов. Только вытяжные.
– А такого колеса позади, которое крутит и толкает вперед, не было?
– Нет, сэр. Я не видел.
Под машиной молчали, натужно дыша, потом раздался мерный металлический стук.
– Я так и знал, глушитель пробил днище, – сдавленно пробормотал Сандерс и скомандовал: – Эй, полисмен, подай-ка мне фомку. Ты еще здесь?
Тим подал ему инструмент. И снова присел.
– В общем, она целый день проводила на палубе, а я обычно сидел в кресле и делал вид, что читаю газету. Иногда к ней подходил какой-нибудь джентльмен и что-то говорил ей, она кивала и улыбалась, но долго их беседа никогда не длилась. Человек также небрежно, как подходил, так и уходил, а она продолжала
