место. «Неужели все начинать сначала,» – с тоской подумал Шкода. Приятели не спускали с него глаз.
У него еще осталась надежда, что мать что-то припрятала дома. Дочь, в конце концов, могла быть действительно не посвящена. Не отворачиваясь от зеркала, Шкода отдал им приказ осмотреть здесь все. Те бросились в рассыпную. Катя только успела жалобно пискнуть, протестуя, но где уж! Афросий ее оттолкнул подальше, да еще огромным кулаком перед носом покрутил. Катя села назад на свой пуфик. Шкода за ней наблюдал.
– Что?! – резко огрызнулась девочка. Ей надоел этот спектакль. Ей нужно было искать маму, а для этого надо было разобраться со шкатулкой. При мысли о шкатулке у нее все перевернулось внутри. А что если эти ненормальные ее разобьют или приберут к рукам, а она еще не нашла письмо! Она кинулась на кухню, куда только что прошел третий, имя которого она еще не знала. Это движение не ускользнуло от внимания главаря.
– Ключник, – крикнул он третьему. Тот выглянул из-за угла. – Смотри, как она кинулась!.. а ну-ка посмотри внимательнее там…
Тот подозрительно прищурился снова и скрылся. Катя осталась стоять в проходе. Ей был виден край стола, на котором лежала шкатулка. Ключник несколько раз прошел мимо него, даже не взглянув на шкатулку и лежавшие рядом вещи. К нему на помощь уже примчался Афросий, но и он словно ее не видел. Они перевернули все шкафчики небольшого кухонного гарнитура, заглянули в самые дальние уголки, даже мусор в ведре проверили. Но того, что искали, видимо, не нашли. Посох Велеса… Откуда ему тут быть!..
Тот, кого назвали Ключник устало облокотился о край стола, на котором лежала шкатулка и все ее содержимое. Его рука лежала в сантиметре от шкатулки, он к ней не проявил ни малейшего интереса – не взял в руки, чтобы рассмотреть, не прикоснулся, не подвинул, словно и вправду не видел ее. А что, если… У Кати мелькнула сумасшедшая мысль. А что, если они действительно не видят шкатулки темного дерева? Что, если та и вправду не так проста как кажется на первый взгляд.
В этот момент Катя почувствовала, что что-то изменилось. Пространство вокруг нее стало твердым и тягучим, казалось, что мысли этих людей, жестоко ворвавшихся в дом бедной девочки, материализовались. И Кате стало жутко.
Сзади, за ее спиной, оказался Афросий. Его жесткий кулак уперся в Катину спину, прямо между лопатками. Он ее подтолкнул к центру кухни. Она оказалась в нескольких сантиметрах от стола. Ключник поднял на Афросия тяжелый взгляд, потом оба посмотрели на Шкоду. От этих переглядываний Катя поняла, что ничего хорошего ей не светит. Свидетель им не нужен. Словно в подтверждение страшной догадки, Афросий повернул вентиль газа конфорки, на которой стоял чайник. Послышался тонкий свист. Потом он медленно взял чайник, не глядя на девочку, так равнодушно, словно делает обычную работу, вылил из него остатки воды и поставил на прежнее место. Сомнений не осталось. Как и времени.
Страх
