style="font-size:15px;"> Север. Земли, населенные варварами, которые по слухам питаются человечиной. Как можно жить среди них? С другой стороны все это могло быть лишь слухами, предрассудками. Пугало то, что слухи не рождаются из пустоты.
Как же сложно бороться с вызовами судьбы, когда ты одинок! Нет тех, кто мог бы подбодрить, помочь, просто поговорить… Вилус и Марио далеко, да и не станут они рисковать жизнями ради него. Или? Ведь старик Вилл рисковал, посылая письмо с предупреждением. Стоило рукописи попасть не в те руки и мучительная смерть от рук Карателей Церкви старику обеспечена.
Из кармана он извлек то письмо и на сердце стало светлее, словно смотря на почерк Вилла он ощутил его присутствие. Но нет! Нельзя, чтобы в руки церковников попали доказательства причастности к нему кого-нибудь. Это может дорого стоить для друзей. Он скомкал бумагу и бросил в быстрый ручей.
В последний раз оглянувшись, он мысленно попрощался с Родиной, будто пророческий дар проявился в нем. Лис вдруг понял, что еще один шаг, и он никогда не увидит мидгардское Королевство в том виде, в котором покидает его. Откуда была такая уверенность, он сказать не мог, но не сомневался, что предчувствие не лжет.
Новые земли встретили его серым рассветом, а за спиной остался мрак.
Но не так страшен волк, как его расписывают. Вот и север оказался отнюдь не смертельным местом. Да, холод первое время был невыносимым, и Гил уже решил, что замерзнет насмерть. Снег покрывал землю сплошным одеялом. Здесь не было высоких гор, которые могли бы препятствовать силе ветра, а потому он властвовал тут в полную мощь, ничем не сдерживаемый.
Животный мир разительно отличался. Слава Элессе, он видел существ только издалека. Особо ему запомнились белые волки, гораздо крупнее своих лесных сородичей. Но их стая насчитывала куда меньше особей, да и нюхом таким они не обладали. Гилберту удалось избежать встречи с ними. Но удастся ли в будущем? Он надеялся.
Одинокий всадник ехал дни и ночи. Останавливаться он старался пореже. Мороз гнал его. Но куда от него скрыться? Стоило поискать жилища местных жителей. Но кто сказал, что встреча с ними принесет ему укрытие? Скорее всего, его примут враждебно. Лис совсем недавно пересек границу и теперь старался быть более осторожным. Он ожидал от севера сюрпризов. Как бы сказки не оказались правдой! Этого он боялся, но держал свой страх в узде.
На шестой день пути по заснеженным пустыням, изнывая от голода, Де Арни впервые увидел чужие следы. Он спрыгнул с коня, подбежал к узкой полоске, которая тянулась вглубь долины. Отпечатки ног принадлежали одному человеку в просторных зимних одеждах. Судя по всему, за собой он помимо прочего тянул тяжелогруженые сани.
Дальше рельеф местности сильно изменился. Сугробы стали непроходимыми, и с коня пришлось слезть вовсе. Роджер глубоко проваливался в снег, с трудом перебирал копытами. Животное устало, замерзло
