но не вставали на преступный путь.
Меч лежал неподалеку, в зарослях камыша. Вложив оружие в ножны, он оседлал перепуганного коня.
Вечером того же дня, он прибыл в Четыре Карты. Селение, носящее столь странное название, состояло из сотни бревенчатых изб и располагалась на правом берегу Льдистой. Сонное царство, как по-свойски называли это место жители, сплошь было покрыто густой растительностью. Кругом летала надоедливая мошкара, словно бы здесь было зловонное болото. По существу так и было. Поселок был построен на болоте в давние времена. Впоследствии ни один год жители боролись с трясиной, делая насыпи, облагораживая почву и сажая деревья. Труд нескольких десятков лет увенчался успехом, теперь Четыре Карты мало походили на болото. Но местный люд еще помнил те времена, когда все было иначе.
Люди здесь были добрые и никогда не отказывали в чем-либо (в разумных пределах) путникам. Поэтому многие купцы, паломники, ремесленники, простые путешественники и прочие – с радостью делали тут остановку, хоть и до Барфа было всего пятнадцать лиг. И конечно же останавливались они в «Рогатом демоне».
Дело было даже не в том, что в Четыре Карты это был единственный трактир, и уж точно не в том, что здесь умели готовить пищу. Местный темный эль был загадкой для всего Королевства. Никто и нигде не готовил больше подобного напитка, а хозяин трактира не торопился раскрывать рецепт, хотя ему и предлагали за это солидный барыш. Именно эль привлекал сюда толпы странников, которым не всегда хватало места в просторном зале прославленного трактира. Пришлось трактирщику раскошелиться и пристроить еще один зал, рядом с первым. Но и это, как позже выяснилось, кардинально проблемы не решило. С каждым днем посетителей становилось все больше, а хозяин «Демона» довольно потирал руки: денег у него уже скопилось достаточно, чтобы скупить всю местную землю.
Первым делом, он остановился в этом знаменитом трактире и велел мальчишки, заботившемуся о конюшне, присмотреть за Роджером и накормить его лучшим овсом. Юноша протянул руку и Гил великодушно подал серебряную монету. Чужие деньги всегда легче отдаются.
Уже через минуту Гилберт Де Арни, известный здесь, как Дармотский Лис, с наслаждение цедил прославленный эль и слушал историю о появление названия деревни. Он слышал ее не в первый и даже не во второй раз, слушал так, будто впервые.
– В годы когда мой прапрапрапрадед сражался против Призраков из Бездны, а наше Королевство было лишь частью от величайшей Империи Мидгард… – Хозяин таверны сделал паузу, оглядел из под приспущенный на кончик носа очков своих посетителей. А надо бы заметить, что звали его Франчиск, и был одет он всегда со вкусом, да притом во все самое дорогое. Он менял вещи почти каждый день, лишь золотая цепь с крупным агатом всегда висела на его шее. – Так вот, тогда на месте этого поселения был один из передовых гарнизонов. Призраки наступали день ото дня. Никакие силы не могли сдержать их волны. Людских сил не хватало. И вот тогда, именно
