процветают настолько, что я думаю, подарить сыну своего друга десяток золотых не затруднит его.
Лис покинул дом, а старик с трудом растолкал лекаря. Тот пришел в ярость, узнав о побеге своего подопечного. Вилл ничего ему не сказал о причинах, побудивших Де Арни покинуть Заречье. Он вытурил Марио, который рвался в погреб допивать остаток эля.
Три часа ему потребовалось, чтобы прибраться в доме друга. Он уже хотел идти домой, когда заметил у изголовья кресла странный камень. Предмет был невелик, и не превышал размерами кулак взрослого мужчины. Но его форма сразу привлекла внимание старика. Словно бы кто-то пытался вырезать череп, черный и зловещий, с резко выдававшимися надбровными костями. В пустых глазницах было что-то неприятное.
Вилус пожал плечами и выбросил подозрительный предмет прочь из дома.
Глава 2. Охота за Лисом
Талис в самом деле не поскупился и прослезившись, рассказав длинную историю о их давней дружбе с Валентином Де Арни, отсыпал два десятка золотых. Для Гилберта подобная сумма была неслыханным делом. Он смотрел на поблескивающие в мешочке золотые кругляшки, не веря своим глазам. Можно было несколько месяцев жить в приличной гостинице на эту сумму. Но он применит их иначе.
Ясное июльское солнце светило ему в спину. Серый жеребец – Роджер рысил по грязной проселочной дороге. Копыта коня вязли в размокшей земле. Минувшие три дня лишь немного высушили землю после страшной грозы. Кругом лежали следы буйства природы: поваленные деревья, сломанные изгороди, грязь и лужи.
Гилберт в синем плаще и такой же шляпе с высоким плюмажем, совсем не походил на бедного фермера, жизнью которого жил. Меч, притороченный у седла, указывал на высокое положение: простолюдины подобное оружие не носили. Тому способствовал указ Короля, в котором меч являлся исключительно атрибутом аристократов.
Сей клинок молодой Де Арни получил на совершеннолетие от отца. Оружие едва ли много стоило: Де Арни давно обеднели и не могли себе позволить роскоши. Длинный клинок с дугообразной гардой, соединенной с рукоятью с помощью клепки. Изредка Гил натачивал меч, хотя особой необходимости в этом не было. Но разве можно оставить оружие не заточенным? Для Гилберта меч был сам по себе бесценным, ведь это дар Валентина, тем более, последний, который успел преподнести отец своему сыну. Клинком он пользовался всего несколько раз, но еще ни разу в жизни не убивал. Жизнь он считал самой дорогой вещью в мире. Чтобы убить человека нужно иметь невероятно весомые причины. Да и даже в этом случае, Гил сомневался, что его рука не дрогнет. Он не убийца.
Дорога резко свернула вправо и уткнулась в тупик. Два поверженные непогодой дуба лежали крест-накрест, преграждая путь. И надо бы так случиться, что обочина в этом месте с обеих сторон обрывалась крутыми оврагами! Делать нечего. Либо заставить старину Роджера перепрыгивать через это нагромождение деревьев, или объезжать по другой дороге.
– Ну давай, дружище, – тихо прошептал Гил, склонившись к морде коня.
Он
