говорил и говорил, стараясь убедить Де Арни в собственной правоте. Человек слушал внимательно. Теперь ему стало ясно, за что дворфов называют жадными. Все, что плохо лежит, они тут же пытаются присвоить, а если не удается хитростью, то используют силу. Естественно эти слова не могли относиться ко всему народу без исключения. Всегда есть те, кто не похож на своих сородичей и ведет себя иначе.
– И все же я бы на твоем месте отдал вещи. Жизнь дороже золота и самоцветов, – выразил свое мнение Лис, чем вызвал скорый ответ заядлого спорщика.
– Слава Рудокопу, что ты не на моем месте! Жизнь чаще всего не стоит медного гроша, а вот золото, всегда золотом и остается!
Гилберт мрачно рассмеялся.
– На что мертвецу твое золото? Разве может оно вернуть его к жизни? Нет? Тогда и грош ломанный цена твоему золоту!
Бородатый карлик раздраженно покачал головой. Что взять с глупого смертного?! Да он ведь, наверняка, золото от меди не отличит. А еще рассуждает о ценности этого благородного металла. Да что он знает!
– Дабы ты оценил всю ценность этих богатств, я хочу подарить тебе одну скромную вещицу!
Молодой человек удивленно кивнул, понимая, что от этого движение и так ничего не зависело. А Среброносный торжественно прошествовал в дальний угол чертога, где под старым, почерневшим пологом из шелка, по соседству с трухлявыми дубовыми полками, теснились два сундука. Один из них он отворил тайным словом и легким прикосновением. Крышка со скрипом поднялась и Де Арни с трудом удержался от того, чтобы подойти и заглянуть внутрь.
Дворф рылся довольно долго, на ходу рассказывая о прелестях своих сокровищах, истории каждой вещицы, и всех каверзах случавшихся с сокровищами. По закону подлости нужная вещица оказалась на самом дне. Небольшой перстень из серебра с лилией, нисколько не пригляделся молодому Де Арни, но он понимал, что для карлика отдать даже такую кроху из своих сокровищ, значит многое.
Низко поклонившись и горячо поблагодарив хозяина крепости, Лис надел подарок и благополучно забыл о нем.
*********
Постепенно возня снаружи поутихла. Похоже, демоны и призраки примирились с текущим положением дел. Дунгин не скрывал своего облегчения. Он вызвался дежурить первым, но лишь потому, что не совсем доверял человеку. Слишком уж часто они охочи до сокровищ, как и сами карлики. Дунгин делиться не собирался.
Сейчас Гилберт лежал, свернувшись в клубок на кресле. Во сне он кому-то улыбался и что-то шептал. Затем затих, лицо помрачнело. Дунгин понял, что человеку в этот миг, наверняка, снится сегодняшние злоключения. «Слишком доверчив», – решил карлик. – «Такие долго не живут».
Сидя на базальтовом полу, прислонившись к одной из полок, он не сводил взора с дальней стены. Секретный ход был именно там. Если вдруг призраки надумают заявиться, то почти точно оттуда. Одно время Среброносный подумывал завалить потайной
