да уйдут. Сегодня все иначе. Что еще придумают хитрые бестии? Появление Гилберта и сверхактивность призраков совпала по времени. Странное совпадение… Интуиция подсказывала, что здесь что-то не так.
Звезды за окном стали гаснуть. Времени у осаждавших осталось не так уж много. Именно сейчас, ближе к рассвету, стоило ожидать решающего штурма. Либо сейчас, либо на следующее новолуние. Дунгин, знакомый с нетерпеливостью проклятых духов, не сомневался, что они заявят о себе до утра. Оставалось только ждать.
Но что может быть ужасней ожидания! Ждать неведомое, еще не зная, что встретишь за поворотом судьбы. Доживешь ли до утра? А сегодня, помимо всего, он чувствовал на себе ответственность за гостя. Именно он, дворф, должен защитить смертного в случае чего. Вполне возможно, что сюда заявятся те, от кого Гилберт так упорно скрывается. «Ну ничего», – зло подумал карлик, накручивая бороду на большой палец, – «пускай только попробуют вторгнуться в мои владения!»
Не раз он давал отпор каждому, кто вторгался в этот замок, будь то человек, или нелюдь. Бывало, приходилось убивать. В конце концов, мир – это бойня, в которой выживают лишь сильнейшие. Слабым здесь нет места. Себя он, естественно, причислял к избранным и презирал слабых всей своей дворфской душой.
Усталость и сонливость постепенно одолевали его. Давненько он хорошо не высыпался! Тяжелые веки вот-вот были готовы закрыться, а в голове гудело, и она ничего не соображала. Откуда-то слышался чарующий слух звук поющей флейты. Будить человека дворф не стал. Он все сидел, прислонившись к полке, ощущая столь приятный запах старых рукописей. Голова с каждой минутой опускалась все ниже, а глаза все чаще закрывались. Как приятно окунутся в этот чарующий поток беззаботности и отчуждения от мира. Забыть на время обо всех тревогах, забыть о страхах и хорошенько насладиться покоем…
Из дремы его вывел скрежет. Резкий, неприятный, неожиданный и потому внушающий страх. Звук повторился, и судя по всему слышался из под ног нынешнего владетеля крепости. Он доносился через равные промежутки времени. Страх дворфа быстро улетучился, лишь только он подумал, что это его крепость портят. Стучат по ее стенам, портят древнюю кладку. А может, ищут спрятанные сокровища?! От этой мысли он пришел прямо в ярость. Как?! Его золото и самоцветы хотят украсть?! Да он порвет любого, кто осмелится на такое безумное деяние!
Жилистая рука потянулась к рукояти секиры, стоящей рядом, когда до слуха донесся едва уловимый шепот. Потом тишина. Скрежет повторился, теперь уже громче. Чем бы ни был вызван звук, но разгадка приближалась.
Понимая, что все это не предвещает ничего хорошего, Дунгин встал и огляделся. Стоило бы разбудить Гилберта. Вдвоем встречать неведомую опасность куда сподручнее. Он уже направился к креслу, где свернувшись, сопел Лис, как вдруг услышал глухой удар и ощутил сильную вибрацию. Ужасная догадка пришла ему
