liiga varane lõpetamine ei ole kombekas. Rahvas on rahul, kui isandad üksteist peksavad ja tapavad. Kui seda tehakse veel ka stiilselt, aeglaselt ja vaatemänguliselt, pole publik mitte ainult rahul, vaid lausa vaimustuses. Isand peab võitlusareenil näitlema paremini, kui näitleja kuningliku teatri laval.
Pea meeles, et kümned tuhanded inimesed on ostnud areenile kalli pileti. Võitlusareenid on kuninglikule kassale oluline tuluallikas, millest rahastatakse valdav osa Kuningliku Koja heategevusest. On Tema Tähehiilguse ja ühiskondliku stabiilsuse huvides, et areenid oleks rahvast täis.
See oli minu nõuanne strateegilises plaanis. Võitlustaktikast räägime siis, kui hakkame soojendust tegema.”
Seejärel tegin isand Cerën Orianë juhtimisel läbi keerulise soojendavate ja ettevalmistavate harjutuste kompleksi, mis kestis koos vahepealsete mediteerimistega üle kahe tunni. Sain ka mitu kasulikku nõuannet, kuidas paremini võidelda.
Viimane käsitsivõitlus oli lõpule jõudmas. Oli aeg ssérallërit tänada. Seda võis teha mitmel moel.
„Auväärt isand, te teate, et olen liiga vaene, et saaksin endale lubada teie kojale, isikule ja nõuandele väärilist tänukingitust. Kui lubate, väljendaksin oma tänu hea soovina.”
Hea soov, millel usuti olevat maagiline jõud, oli vaeste isandate tavaline viis oma ssérallëri tänamiseks. „Ma kuulan,” soostus isand Cerën Orianë lahkelt.
Mu lahinguarvuti ei saanud eksida. Seda nime oli vastuluurest tulnud ettekannetes korduvalt mainitud. See pidi juhtuma kahe ajatsükli pärast, või oli juhtunud vähemalt selles reaalsuses, kust ma tulin. Polnud raske hoomata, mis oli mind sellele võitlusareenile toonud. Pidin andma tõuke, nagu olin kunagi andnud oma tütrele.
„Ma soovin, et kui tuleb Tema Tähehiilguse kuninganna Alcallendë, Kolmekümne Üheksanda Omanimelise aeg panna kaela kahe kalliskiviga valitsejakee, nimetaks ta teid Kuningliku Nõukogu esimeheks. Vaevalt olete ise sellest kunagi mõelnud või unistanud, kuid oleks parem Kuninglikule Kojale ja kõigile seisustele, kui sel kohal oleksite teie, aga mitte mõni küündimatu isand, kes ise tahaks väga seal olla.”
Isand Cerën Orianë vaatas mind pika läbitungiva pilguga. Korraks tundus mulle, et ta on aru saanud, et ma ei ole see, kellena esinen, aga võib-olla mulle ainult näis nii. Ta ei öelnud midagi, isegi ei tänanud.
Kuulsin publiku röökimist. Viimane käsitsivõitleja oli lõpuks oma vastasest jagu saanud. Pikkamisi jäi kära vaiksemaks.
„Isand Rrafšh Dörrëräšh I kutsub välja isand Äilën Selandë LXXXIV, oma Ema, Tema Tähehiilguse kuninganna Alcallendë, Kolmekümne Kaheksanda Omanimelise, solvamise pärast. Tulge, isandad, ja võidelge, kuni veri uhab solvangud ja surm matab häbi!” kuulutas heerold lõpuks. Nii oli iidsetest aegadest peale isandaid surmavõitlusele kutsutud.
Häälevõimendajad kandsid heeroldi sõnad üle areeni. Caladál kõlas nagu laul, mida vahepeal kraapis mu rënkešhikeelse nime krigin.
Pärast neid sõnu jäi võitlusareen haudvaikseks. Tema Tähehiilguse solvamine oli ränk tegu.
Isand Cerën Orianë kummardas kergelt.„Mine nüüd,” lausus ta.
Kummardasin vastu ning läksin valgest väravast läbi.
Kuninglikul kassal polnud täna põhjust pettuda. Areen oli publikut puupüsti täis. Kaheksakümnel tuhandel kohal oli istet võtnud vähemalt sada kümme, kui mitte sada kakskümmend tuhat pealtvaatajat. Ainuüksi sõjaväelasi võis olla üle kolmekümne tuhande.
Sõjaväeüksustel olid eraldi kohad. Sõdurid tundis ära väljalülitatud moondekatetega välivormi halluse ja relvapüramiidide järgi nende sektoris. Nägin relvahoidlate kohal kaitseväljade kergelt sinakat sädelust. Kahevõitluste ajaks olid need ohutuse mõttes lukustatud. Kõik oli hoolikalt läbi mõeldud.
Igale seisusele oli ette nähtud oma sektor ning seisusi võis eristada domineeriva riietuse värvuse järgi. Ootasin ühtlasi korrapäraseid laike, kuid nägin hoopiski üsna värvikirevat pilti.
Inimesed olid end perekonniti sisse seadnud. Lapsi lubati võitlusareenile alates esimesest sünnipäevast, mil nad Maa ajaarvestuse järgi olid veidi üle kaheksa aasta vanad. Naised ja lapsed paiknesid oma sektorites, kirevuse põhjuseks olid perede juures viibivad eri seisustest mehed. Väga paljud naised olid abielus meestega, kes ei kuulunud nendega samasse seisusesse.
Nägin ka isandaseisuses meeste kollakaskuldseid rõivaid teiste sektorite rahvamassi seas välgatamas. Ilmselt oleksin sääraste kehakatetega näinud välja nagu hilpharakas. Minu õnn, et Gort Ashrynil oli juba sõjaseisukord välja kuulutatud. Olin harjunud välivormiga, olgu sellel siis Linnutee või kuningliku lindputuka kujutis.
Mõistsin, et sadakonnaülem Vvlorë oli siiras, kui ütles, et pole selle vastu, kui tema tütar abielluks talupojaseisusest Djörd Dörrëräšhiga, kui ainult noored seda ise sooviksid. Samuti võis rënkešhi talunaise poeg Rrafšh Dörrëräšh tõusta kuninglikuks sõjapealikuks või hea õnne korral isegi ülemsõjapealikuks.
Kui seisuslik kord ei olnud üldsegi jäik, miks ei tohtinud siis isand Rrafšh Dörrëräšh abielluda, kellega soovis, vaid ainult mõne isandaseisusse kuuluva naisega? Hetke mõelnud, sain aru, et olin küll isand, kuid mul ei olnud koda. Dörrëräšhide Koda polnud olemas ega saanud kunagi tekkida. Oma koda ja seisuse pärandamine järglastele oli emandate privileeg.
Mehe seisus ei määranud selles ühiskonnas midagi. Võib-olla peitus just selles tegur, mis seda ühiskonda tasakaalus hoidis? Maal olid impeeriumid ja tsivilisatsioonid süttinud, korraks sähvatanud ja kiiresti kustunud nagu virvatulukesed, uppudes vägivalda ning teadmiste ja kogemuste talletamise ja unustamise lõputusse tsüklisse. Miks ei allunud kohalik ühiskond tavapärasele tekkimise, tõusu, mandumise ja hävingu loogikale?
Mul ei olnud aega selle üle juurelda. Astusin edasi. Tribüünide kohal olid hiiglaslike mõõtmetega lamedad ekraanid. Vaatasin korraks üles ja nägin lühemat kasvu valgetes riietes meest pead tõstmas ja ülespoole vaatamas.
Vastassuunast tuli teine, musta riietatud ja minust peajagu pikem mees. Areeni keskele jõudnud, pöördusime justkui kokkuräägitult ning tervitasime hiiglaslikku kuningliku lindputukaga plagu, mis rippus peatribüüni kohal.
Mulle meenus, et kunagi olid gladiaatorid samamoodi tseesarit tervitanud. Inimesi ei muutnud aeg ega ruum, rahvas vajas leiba ja tsirkust igal pool. Siin oli asi üsna nutikalt korraldatud – leiba osteti raha eest, mida tsirkus sisse tõi, ning gladiaatoriks olemine kuulus ülemklassi privileegide hulka.
Seejärel tegime kummarduse lääniisanda looži suunas. Kõigil seisustel olid täpselt samasugused areenikohad, auloožid olid vaid lääniisandal ja tema kõrval istuval kuninglikul ülemsõjapealikul.
Talitasin täpselt nii, nagu mu ssérallër oli õpetanud. Panin noad maha. „Ma võtan oma surmaväljakutse tagasi, juhul kui isand Äilën Selandë LXXXIV vabandab avalikult Tema Tähehiilguse ees!”
Hallikas taevas ennustas peatset sadu ning polnud teada, kas hakkab sealt tulema lund või vihma. Paljastel jalgadel oli külm. Sooja oli vaid kolm kraadi. Rënkešhi aktsent mu hääles krigises nagu liiv keskaegse masina hammasrataste vahel. Nägin ekraanidel oma julma ja ilmetut nägu, mis oleks võinud kuuluda üle-eelmise põlvkonna biorobotile. Ma ei oleks tahtnud säärase mehega võidelda.
„Lisaks sellele, et oled värdjas, oled sa veel ka argpüks!” lükkas noorisand mu lepituskatse tagasi.
Uurisin
