трава прекрасных девушек. Здесь ее можно найти только в монастырском саду. Она помогает также при глазных болезнях и от глистов. Переступень придаст отвару отвратительный вкус, но он и не должен быть медом для Марты, правда?
Мадам велела Элизабет мелко нарезать травы и корешки, пока она подложит дров в очаг и поставит котел.
– Отвар ей поможет? – спросила Элизабет. Ей в нос ударил запах трав.
– Он должен спровоцировать выкидыш, и надеюсь, что это не будет стоить жизни Марте.
– Это смертельный грех, – пробормотала Элизабет, но так тихо, что мадам не услышала.
Девушка начала молиться за Марту. Красивая шлюха часто была неприветлива и плохо относилась к Элизабет, но все равно не заслуживала такой смерти. Ни одна женщина не заслуживает такой участи! Святая Агнес, оберегающая девственниц и их целомудрие, не помогла бы в нужде падшей женщине. Святая Доротея, помогающая роженицам, также не одобрила бы этот поступок. Может быть, Женевьева? Она была покровительницей всех женщин, и, кроме того, к ней обращались с просьбой защитить от войны, эпидемии и всяких несчастий. А то, что случилось с Мартой, было несчастьем! В результате она выбрала чудотворицу Маргарету и покровительницу женщин святую Клотильду. Элизабет вздохнула. Можно ли вообще в такой ситуации взывать к святым, чтобы они пощадили жизнь Марты и забрали к себе только крошечный зародыш? Она представить себе не могла, что одна из этих святых проявит понимание к ситуации Марты и согласится с этим ужасным грехом.
– Это не вина Марты, – сказала она решительно и придавила переступень ножом.
– Ты справилась? – прервала ее мысли Эльза. – Уже поздно и клиентам скоро нужно собираться домой.
Элизабет молча кивнула. Налив полную кружку отвара и предварительно остудив, Элизабет отнесла его больной. Марта противилась и ругалась из-за отвратительного вкуса, однако выпила все до последней капли. Элизабет показалось, что она увидела страх в ее глазах, когда забирала у нее пустую кружку.
– Все будет хорошо, – сказала она утешительно, взяв Марту за руки. – Я молилась за тебя.
Прошипев что-то, Марта вырвала руки.
– Прибереги свои лживые заверения для других. Я прекрасно знаю: вы тайком злорадствуете, что это случилось именно со мной. Вы не можете дождаться, когда наконец избавитесь от меня. Тогда ты будешь здесь самой красивой и все мужчины будут смотреть только на тебя.
Элизабет покачала головой.
– Ах, Марта, надеюсь, ты понимаешь, что это бред. Никто не хочет от тебя избавиться – и я предпочла бы что угодно, только бы мужчины не глазели на меня и не лапали.
Марта отвернулась, ничего не ответив.
Весь следующий день девушки провели у постели Марты, украдкой наблюдая за ней. Действует ли отвар? То, что в ее организме что-то происходит, стало понятно еще ночью. Ее тошнило чаще, чем прежде, и внутренности громко протестовали. Марта крепко уцепилась за ведро возле кровати, пока ее кишки
