макароны по-арабски – с луком и томатным соусом. Блюдо маме нравится, она с нами уже ласкова, будто ягненок. Никаких колкостей, никаких плохих воспоминаний.
– Быть может, я буду как-то помогать тебе? – говорит она, уже собираясь уходить.
– Это было бы здорово.
– Мне ведь не трудно пойти с Марысей погулять или посидеть с ней вечером. А вы в это время могли бы куда-то сходить – в кино или в гости…
– Замечательно, – довольно посмеивается Ахмед. – Как-нибудь созвонитесь.
– Зачем же откладывать в долгий ящик? Скажи мне, в котором часу ты обычно гуляешь с ней, и я приду завтра, – дрожащим голосом предлагает она.
– Где-то около полудня. – Я приятно удивлена.
– Отлично! – Ахмед хлопает в ладоши. – А ты, Доротка, посидишь это время в офисе на телефоне. Может, наконец обучишься каким-то компьютерным азам.
– Даст бог, и такая старуха, как я, еще на что-то сгодится, – говорит мама с грустью, но в то же время с искоркой надежды в глазах.
И мы расстаемся, довольные приятным вечером и перемирием.
Со времени первого своего прихода мать кротка и уступчива, хоть к ране прикладывай. Она не просто помогает мне с дочерью, а практически на сто процентов выполняет за меня мои материнские обязанности. Другая бы на моем месте, возможно, сердилась, но для меня это идеальный вариант. Я поняла, что еще не совсем доросла до роли матери, и семейные обязанности стали меня, мягко говоря, тяготить. А с момента нашего примирения я снова дышу полной грудью. Марыся обожает бабушку, при виде ее смеется и дрыгает ножками, да и бабушка теперь совершенно помешана на внучке.
Я же почти все время провожу в фирме Ахмеда. Когда мужчины уходят по делам, я отвечаю на телефонные звонки и договариваюсь с клиентами. С компьютеризацией больницы ничего не выходит – государственная служба здравоохранения не выделяет на это денег; но, возможно, когда-нибудь в будущем… А пока мы хватаемся за более скромные заказы, и клиенты очень довольны нашими услугами. Метек и Ахмед идеально подходят друг другу для сотрудничества: один – шутник и хитрец, другой – трудяга и педант. Один находит и приводит клиентов, другой составляет какие-то программы – то бухгалтерские, то базы данных; у меня пока что на слуху только их названия.
– Доротка, может, займешься ребенком? А то малышка забудет, как ты выглядишь. – Ахмеда уже несколько утомило мое постоянное присутствие в офисе.
– Но я ведь вам помогаю, – обиженно отвечаю, осматриваясь по сторонам в поисках поддержки.
– Да-а-а, – хором тянут Ахмед и Метек, не желая ни оскорбить, ни рассердить меня.
– Так, может, вы бы предпочли заменить меня автоответчиком? Выгнать меня, выбросить? Признавайтесь! – задетая за живое, я начинаю атаку. – И что же такого вы здесь собираетесь делать, раз я вам мешаю? Что? – Со слезами на глазах я хватаю сумочку и направляюсь к дверям.
– Доротка, ты вообще не разбираешься в нашей работе и, более того, не хочешь учиться. Клиентам нужны консультации специалистов,
