Ему казалось, что они наблюдают и перешептываются за его спиной. Упырь вцепился в рукав куртки Ивана Ивановича.
– Ты уверен, что в погребах?
– Поверху ведь не протянешь, далеко, баобабы в наших краях не растут.
– Понятно…
Иван Иванович остановился у покосившейся двери. Она открылась, скрипя ржавыми петлями.
Глаза упыря бегали по стенам, как два карманных фонарика. Иван Иванович спустился в погреб. Веревка, привязавшая дом к далекому баобабу, оказалась крепкой и с хитрым узлом.
– Нож нужен, – крикнул Иван Иванович.
– Где ж я его найду? – отозвался упырь.
– Ну, пошарь там. Или спускайся, перегрызешь. У тебя зубы острые?
– Как у бобра, – похвастался упырь. – Только я боюсь. Глубоко.
– А ты представь, будто в болото ныряешь родное, – посоветовал Иван Иванович. – Я тебя поймаю, только глаза не закрывай.
Упырь долго возился и сопел наверху, прежде чем прыгнуть.
– Лестницу ты, конечно, не заметил.
У Ивана Ивановича было ощущуние, что он прижимает к себе большой кусок мокрого мыла.
– Сам сказал, поймаешь.
Упырь соскользнул на землю. Зубы у него действительно оказались острые.
Когда была перегрызена последняя веревка, Иван Иванович с упырем выбрались наружу. Над их головами зажигались звезды и всходила луна. Дома вдруг встрепенулись, оторвались от земли и плавно поднялись в воздух.
– Курлычут, – умилился упырь, – чисто журавли.
Иван Иванович смотрел, как дома ровным клином летят все выше, взмахивая крышей, словно крыльями. Когда они скрылись из виду, он попрощался с упырем и пошел дальше, обещав при встрече передать привет деду Пихто.
2
Иван Иванович, беспечно насвистывая, шел через лес. Темные нависшие кроны не пугали его, равно как не пугал приближающийся надсадный волчий вой. Иван Иванович знал, с людьми договориться сложнее, поэтому не боялся. Вой становился все ближе и громче.
Под деревом, наполовину скрытый искареженными зимней наледью ветками, сидел волк. Худой, матерый и очень одинокий.
– Хреново? – спросил Иван Иванович, заходя сбоку.
– Не то слово, – ответил волк и завыл.
– Я думал, волки воют на луну, – сказал Иван Иванович, – а сейчас вроде день.
Он присел на корточки и заглянул зверю в глаза. Тот подобрался, оскалив желтые поломанные клыки.
– Я вообще-то не совсем волк, я пес. Проходил бы ты мимо, мужик, вдруг укушу ненароком.
– А можно я тоже? – Иван Иванович привалился к дереву напротив. – Повою…
– Не вопрос, – равнодушно откликнулся зверь. – Хотя, будешь выглядеть идиотом.
– А мне не важно, – улыбнулся Иван Иванович. – Просто хочется…
– Не боишься? – ощерился волк.
– Идиотом
