Харона – крепкая женщина со скомканными остатками былой красоты – перехватила дичь из рук рабыни и, буркнув: «Я займусь этим», – пошла к хижинам.
Женщина-кошка легла возле костра, потянулась, зевнула и, сощурившись, посмотрела на Грэма. Кончик полосатого хвоста слегка заиграл.
– А это кто, муррр? – протянула муталюдка сладким, пьянящим голоском.
Ее бархатное лицо было почти человеческим, только кошачьи уши торчали из-под коротких каштановых волос.
– Блудный панголин, – сказал Ян.
– Я не у тебя спрашиваю! – Суи сверкнула огромными зелеными глазами с вертикальными зрачками и снова сощурилась. – Он немой?
Грэм открыл рот от удивления: чтобы женщина, пусть и муталюдка, так говорила с мужчиной-воином – этого он не мог и вообразить.
– Панголин… Грэм… – промычал он.
– Ты знаешь, Грэм, что до первого… муррр… дела ты – раб…
– Суи, мы как раз рассказывали Грэму наши порядки, – Рамон скрутил новый колтун в бороде.
– А ты как тут оказалась? – неожиданно для самого себя, выпалил Грэм.
Муталюдка сверкнула глазами.
– Сама пришла… муррр… Я служила в охране судов, а когда на наш корабль напали, я не стала биться за своего хозяина и исчезла, а потом присоединилась к Рамону.
На костер водрузили тушу оленя, и Харон, нахмурившись еще больше, принялся обхаживать будущее жаркое.
– И ты тоже была рабыней?
Суи широко раскрыла глаза. Грэм увидел в них чарующую глубину и буквально застыл как околдованный. Мысли завертелись, в низу живота прошел холодок. Муталюдка мягко улыбнулась и сказала:
– Нет.
– Почему?
– Никто не осмелился.
Повисла напряженная тишина, только слышалось бурчание Харона.
Грэм почувствовал на себе взгляд Яна и медленно проговорил:
– Я тоже не буду рабом.
Сын священника сжал губы. На лице Суи расползлась довольная улыбка.
– Ты, вероятно, хочешь узнать, что мы делаем с отнятым добром? – спросил Рамон и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Схема простая: я – купец! Самый настоящий торгаш! Трофеи… товар я везу в город и меняю на все необходимое. Со мной обычно четыре-пять надежных людей, на случай, если кто засомневается в моей честности. Сам понимаешь, торговать приходится по небольшим селениям, в города мы редко заезжаем, но бывает, если по нужде…
– Ты будешь моим рабом! – твердо проговорил Ян.
Наступила тишина, лишь поскрипывал вертел в руках Харона. Суи полусонно улыбалась, следя глазами за Зубастиком, который медленно вскарабкался панголину на плечо. Грэм встал и повернулся к Яну. Ладонь сына священника лежала на рукояти длинного меча, на лице – презрение, ярость, злоба. Панголин почувствовал, как внутри все похолодело: весь лагерь смотрел на него. Страх сковал, пригвоздил к месту. Все замерли, но вдруг Ян убрал руку от клинка
