походная сумка, колчан стрел и лук. Тень уже поджаривал на огне куропаток – жир капал прямо в огонь и шипел на раскаленных углях. Зубастика не было видно.
– Ты всссе еще молишься по утрам? – усмехнулся ящер.
Грэм зевнул:
– А ты все так же плохо шутишь?
– Я напоминаю тебе о религиозных правилах. И сссамое главное: когда будешь сссреди людей, не говори ничего о том, что ты узнал и спрячь пока сссвою книгу: ее время еще не настало.
Грэм кивнул. После понимания лживости религии Мироноса он сразу хотел рассказать всем об этом, но со временем понял, что его просто никто не станет слушать и скорее всего тут же схватят как еретика. Он был единственным, Тень не в счет, обладателем правды о Мироносе, которая никому не нужна. Требовалась поддержка. И панголин знал, где ее найти – в яме. Там собраны все неугодные Мироносу – все, кто раскусил обман, все, кто не верил в золотые россыпи на небесах после смерти в нищете.
– Ты всссе еще спишь или опять молишься? – Тень скинул с вертела куропатку на широкий лист лопуха и сунул панголину.
– Я думаю.
– Тогда заканчивай это неблагодарное занятие и набивай живот, – усмехнулся ящер.
– Почему же неблагодарное?
Грэм оторвал ножку, внимательно осмотрел и отправил в рот. Горячее сочное мясо вмиг разбудило аппетит, и он набросился на тушку, как волк.
– Потому, что мысли рождают сссомнения, а сссомнения – опасны для здоровья.
Панголин хмыкнул, давая понять, что не хочет отвлекаться на разговоры. С дерева спустился Зубастик с белкой во рту. И к общему чавканью присоединился хруст костей.
Солнце еще не разогнало туман над грибницей, когда Грэм с Зубастиком на плече и Тень уже ступали по мягкому ковру мха среди кудрявых каменных деревьев. Они направлялись на запад в сторону Подгора. За те несколько месяцев, что панголин провел у пещеры, он успел хорошо изучить местность и найти наиболее безопасный путь. Впрочем, назвать безопасным его можно только временно: грибница способна менять все вокруг за считанные недели и там, где раньше была возвышенность, легко может оказаться затопленная низина, где был пустырь – заросли, где проверенная дорога – смертельная ловушка. Или может появиться родник слезы и тогда местность вокруг источника зарастет невиданными растениями. Новые виды насекомых и животных расползутся в разные стороны. Это привлечет хищников, из которых уже появятся грозные мутанты.
Грэм остановился и подал знак рукой. Тень замер. По чешуйкам пробежала волна, и ящер слился воедино с серым пейзажем болота.
Впереди в небольшой луже с темной водой что-то плескалось, точнее, монотонно шлепало, словно кто-то невидимый тщательно полоскал белье. Справа – лохматые кочки и стена каменных деревьев. Левее – открытая площадка, выеденная «ползучей шкурой», как назвал это не то растение, не то животное Грэм. Оно не было известно ранее и представляло собой плотную
