style="font-size:15px;"> – Там… там….
– Ишь, как заблеял, проклятый вор. Давай, выворачивай карманы.
Юноша в последней надежде на спасение приготовился ответить, но властный голос вновь прозвучал у него прямо в ушах:
– Не заставляй меня ждать, Эрик, выполняй приказ, если хочешь остаться в живых.
Несчастный судорожно сглотнул подступивший к горлу комок и забормотал:
– Я был там не один, господа, не один… Мы забрались в дом втроем… Мои дружки внизу, в одной из комнат, я… Я могу провести вас туда.
– Вот паршивые бродяги! Эй, Селестен, кажется, мы сможем получить награду за усердие.
– Верней верного, братец! Давай, прохвост, покажи, где твои подельники. Может, судья сжалится над тобой и назначит меньше ударов кнутом.
Гвардейцы вошли в дом так же, как Эрик, через разбитое им окно; несчастный шевалье едва перебирал ногами, повиснув на руках дюжих солдат. Слова застревали у него в горле и он лишь показывал рукой дорогу. Оказавшись возле двери в комнату с колыбелью, Эрик совсем обмяк и прошептал, что его дружки внутри, обчищают комоды и шкафчики.
– Сиди здесь, бродяга, и не вздумай задать деру, иначе попадешь на виселицу. – Рявкнул один из гвардейцев, распахнув дверь. Юноша кивнул и скорчился возле двери прямо на полу. Солдаты вошли внутрь, и дверь тотчас захлопнулась за ними с такой силой, что отлетела витая позолоченная розетка на ее панели. Эрик замер и напряженно прислушался. Голова его пылала, а тело тряслось от озноба. Вдруг из – за двери раздались крики, полные ужаса, вопли людей, увидавших перед собой смерть. И за ними последовали омерзительные звуки хлюпающих ударов, словно топор мясника разделывает тушу. Серый от страха, шевалье зажал уши руками и онемевшими губами пытался произнести слова молитвы, но не смог вспомнить ни единой фразы. Он и сам не понимал, долго ли сидит так, сжавшись в комок в насквозь промокшем от пота камзоле. Опустив руки, Лоран прислушался, за дверью царила тишина. Шевалье поднялся на ноги, превозмогая слабость и цепляясь за стену. Из – под двери показалось темное пятно, оно становилось все больше и медленно двигалось к его ногам, юноша тупо уставился на густую жидкость, что почти коснулась его жалких башмаков. Внезапно дверь распахнулась, и отблески свечей в комнате окрасили пятно в красно – бурый цвет. На пороге возник высокий человек. Лоран не смог толком разглядеть его, успел заметить лишь мощный обнаженный торс, залитый кровью. Эрик вскрикнул, попятился и рухнул на каменные плиты.
Застонав сквозь сомкнутые губы, молодой Лоран медленно открыл глаза; в висках стучало, к горлу подкатывала тошнота. Он попытался приподняться и замер от удивления. Вместо каменных плит Эрик оказался на узкой козетке, обтянутой ярким шелком, алым с золотистыми полосами. В небольшой гостиной было тихо, на камине, в позолоченных канделябрах горели свечи. Комната тонула в уютном мирном полумраке и совсем не походила на заброшенное
