по совести, вы настоящий красавец.
– Я так и знал, что буду выглядеть превосходно! – Удовлетворенно хмыкнул герцог. – Но порок и должен быть привлекательней добродетели, не так ли, мой мальчик?
Эрик пожал плечами, не найдя, что ответить. Хозяин дома действительно обладал обаянием и яркой внешностью. Высокие скулы, прямой изящный нос и четкое очертание губ делали его похожим на мастерски выточенную статую. Прикрыв глаза, юноша с любопытством продолжал разглядывать герцога, отмечая его высокий рост и широкие плечи. Одежда Джулиана лишь добавляла привлекательности своему хозяину. Вместо пышных панталон на нем были узкие штаны, заправленные в высокие черные сапоги, и ослепительно белая рубашка с широкими рукавами.
– Не сомневаюсь, что молодые девицы нашего города потеряют сон, увидев вас, господин герцог. – Неожиданно для себя произнес Эрик и тотчас смущенно опустил взгляд.
– Девицы? Только девицы? Ты меня недооцениваешь, милый друг, от меня потеряют голову все. Ну ладно. Думаю, пора поговорить о деле, я убедился что с моей внешностью все в порядке, больше можешь не расточать напрасных комплиментов – это сделают другие. Присядь, мне нужно кое – что обсудить с тобой.
Эрик сел напротив и приготовился слушать, невольно любуясь герцогом, каждое движение которого было сродни ленивой грации хищного зверя.
– Итак, согласно заключенной сделке, с сегодняшнего дня ты станешь моим поверенным в делах и будешь браться за любое поручение и исполнять его в точности.
– Простите, герцог! Но когда же я успел заключить с вами сделку? – Удивленно воскликнул шевалье.
Хозяин особняка от души рассмеялся, едва не расплескав вино из бокала, что держал в руке.
– Ах, милый забывчивый мальчик, ты заключил ее вчера, переступив порог этого дома, и сунув свой очаровательный любопытный носик куда не следует. И прекрати называть меня герцогом, мы же договорились, Джулиан, просто по имени.
– Простите мою дерзость, Джулиан, я только хотел спросить… Не знаю, как решиться…
Герцог с интересом уставился на юношу, и уголки его губ приподнялись в насмешливой улыбке.
– Ты желаешь знать, кто я на самом деле? Уверен, что ты считаешь меня дьяволом и до смерти боишься удостовериться в этом. Придется тебя разочаровать – я не тот, о ком ты подумал.
Эрик облегченно вздохнул, но герцог наклонился вперед и положил руку на его колено.
– Я не дьявол, мой дорогой, – шепнул он, приблизив лицо к лицу гостя, – я его… хм, близкий родственник.
Лоран побледнел и струйки пота вновь побежали по его спине.
– Надеюсь, ты не станешь вопить как вчера? Ты завывал, словно теленок, которого ведут к мяснику, а дело совсем того не стоило. Запомни, мой славный мальчик, в мою компанию никогда не попадают просто так без причины. Стало быть, твое появление было уготовано судьбой. Ты хочешь получить желаемое, а дать его могу
