хотели избавиться от него в 1992 году. Теперь они снова это затеяли в 1996 году по случаю муниципальных выборов, которые Собчак проиграл. Это дело стало для Путина успешным испытанием. «Он прагматиком стал, – утверждает друг юности путина Сергей Ролдугин. – Мы стали редко видеться. Он очень занят был – уезжал из дома рано, приезжал ночью. И конечно уставал».
Став президентом, он сохранил такой же ритм, изматывая своих сотрудников. Бывший министр его кабинета говорит: «Он всегда хочет все видеть, все понимать. Он много пашет, это его слабость. Я видел его вообще без сил». Путин часто уходил в себя, удивляя своих близких способностью выносить неприятности. Когда погиб Малыш, кавказская овчарка семьи Путиных, он внешне остался невозмутимым. Его секретарь Марина Ентальцева передала ему новость. Он не отреагировал. Она повторила еще раз. Поскольку Ентальцева хорошо его знала, она поняла, что ее начальник очень сильно переживал, но хотел во что бы то ни стало скрыть свои эмоции.
Друзья видели его погруженным в свои мысли. В выходные, во время традиционных шашлыков на даче у него был отсутствующий вид. Его заботили финансовые проблемы и слухи, циркулирующие вокруг мэрии. Он извлек из ситуации урок: закон существует, но он не исполняется во всей своей строгости; люди ломаются, думая лишь о своих частных интересах больше, чем об общих делах. Так в его обиходе появляется выражение, которое в последующие годы станет настоящей политической концепцией: «тирания закона», которую небольшое количество решительных людей должны будут осуществлять с помощью соответствующих служб – разведки, полиции, юстиции. Это дело в Санкт-Петербурге стало определяющим для будущего политического проекта Путина.
В своей должности Путин старался привлечь иностранных инвесторов в город Петра Великого. Он пользовался ситуацией в стране, чтобы поближе познакомиться с европейскими компаниями, наперебой стремившимися завладеть новыми рынками сбыта. Немецкие фирмы и банки появились одними из первых в городе, привлеченные помощником мэра, прекрасно говорящим на немецком языке и обещавшим сделать из Питера новый финансовый центр постсоветской России. Проект провалится, но мэрия города стала для Путина школой бизнеса, основой для налаживания новых экономических контактов. Собчак и его другие соратники находились на виду, а Путин оставался в тени, целеустремленный и работящий. Он внушал им уверенность и ничего не требовал для себя, или почти ничего. Бывший офицер спецслужб распространял и укреплял свое влияние очень скрытно. Он казался скромным. Да он и был таким всегда, как подтверждает его жена.
Но чем больше он имел дел с олигархами, тем больше преисполнялся силы и решимости добиться своего. Он задавал много вопросов и не выдавал своих чувств. Бывший министр вспоминает: «Путин никогда не перебивает, слушает, размышляет. Даже будучи очень разозлен, он становится все более и более вежливым. Это признак его гнева и решимости». Под маской спокойствия Путин скрывает
