style="font-size:15px;"> Минут через пять капитан, наблюдавший за всем из дома напротив, увидел, как сквозь стену дома, принадлежавшего Следопытам, вышло нечто ужасное. Оно стремительно пронеслось по улице. Уличные торговцы бросили свои товары и кинулись искать спасения в окрестных домах и двух трактирах. Но монстр не преследовал их, а пошел темными волнами и неожиданно растекся зловонной лужей посреди улицы.
Капитан остолбенел и несколько минут не мог прийти в себя. Наконец, он решился сдвинуться с места. Он вошел в логово Следопытов. То, что он увидел, перейдя дорогу, заставило его выбежать, обрезать кинжалом недоуздок1, прыгнуть в седло и, погоняя благородное животное плеткой ускакать в направлении центральных районов столицы.
4
Канцлер был разбужен криками своих слуг:
– Монсеньор! Монсеньор! – крики раздавались все ближе к его спальне.
Канцлер вскочил и схватился за длинный кинжал, опасаясь покушения. После стольких убитых за последние недели, он стал нервным и подозрительным. Страх поселился в его сердце.
– Монсеньор! – дверь распахнулась, и на пороге оказался его личный камердинер. – Монсеньор, – тяжело выдохнул он.
– Что? – почти выкрикнул Канцлер.
– Переворот, монсеньор! – задыхаясь от бега, – сказал камердинер.
– Какой переворот?
– Магистр Войны захватил столицу. В императорском дворце его гвардия, город патрулируют люди из ха-Данской гильдии, храм Андрасты заняли кавалеристы, по городу идут облавы. Императорскую гвардию блокировали в казармах, говорят, чиновников высокого ранга берут под стражу.
– Срочно карету, вещи, мы бежим! Я соберу оружие и деньги! Да, и пошли кого-либо за Таске, пусть ждет меня в «Сочном поросенке»: этот трактир стоит уже за городом. Надеюсь, что сегодня туда не доберутся конные разъезды военных. Иди!
Он заметался по спальне, хватая вещи и бросая их в огромный баул, а в баул поменьше золото и драгоценности. Это был третий переворот за его длинную политическую карьеру, и опыт прежних переворотов очень помог ему и в сборах, и в принятии правильного решения. Закончив, он бросил в маленький баул тонкий кинжал с золотой рукоятью и маленький невзрачный трехзарядный стреломет с отравленными стрелками.
– Карета подана, – доложил вернувшийся камердинер.
– Стража! Троих оставить охранять особняк! Новым властям не перечить и подчиняться. Остальные за мной!
5
– Могу я видеть графа Таске?
– А это смотря, кто вы, – с ухмылкой ответил страж у дверей собственного дома графа.
– У меня письмо от Канцлера. Тогда входи. Вон он сидит за столом.
– Монсеньор! К вам посыльный.
Это было то самое письмо от Канцлера, в котором он назначал графу встречу в «Сочном поросенке». Таске прочел письмо и отпустил
Недоуздок – ремень для привязывания лошади. В отличие от узды крепился только одним концом, другой висел свободно.
