все увидите сами.
Матросы тянули канаты, упершись ногами в борт. Два корабля медленно подтягивались друг к другу, и вот раздался глухой удар дерева о дерево.
– Трап! – приказал Бен.
Железнорукие подхватили трап, качнули его назад и бросили его так, что он превратился в мостик между двумя кораблями. И первый Железнорукий бросился по нему на борт пиратского корабля. Кто-то метнул в него копье, и оно со звоном отскочило от его груди. Четверо пиратов ждали его на другом конце трапа, но Железнорукий высоко подпрыгнул, используя высоту фальшборта4, и приземлился позади них. Его бронзовая дубина двинулась по кругу, и пираты шарахнулись в стороны. Одному из них не повезло: раздался чмокающий звук и его труп плюхнулся в воду, в десяти метрах от корабля.
– О Великая Богиня! – еле слышно сказал Йозес.
А по трапу уже бежал второй Железнорукий.
– Убрать паруса, – прокричал команду капитан Сивел.
И матросы, кинулись по вантам на мачты.
Тем временем Железнорукие, один за другим, перебрались на борт пиратского судна, и вскоре там не осталось желающих сопротивляться.
– Пленных обыскать, разоружить и запереть в трюме, – приказал Бен. – Капитан, призовую команду на борт пирата! Пусть обрубят мачту и идут на Ливерпуль.
8
Выполнение этих коротких приказов заняло часа два. Наконец пиратский парусник повернул на юг. Двадцать человек команды и помощник капитана Сивела поспешно ставили паруса, многие махали руками и шапками прямо с мачт.
«Орел» тоже стал ставить паруса. Капитан, выкрикивая команды, ходил по шканцам5 правого борта, который считался почетным при движении корабля вне боя. Император наконец-то вернулся на корму.
– Бен! – сказал граф Альфред, – зря я с вами спорил: ваши люди на самом деле непобедимы.
– Железнорукие не люди, – глядя в наши лица, ответил Бен. – Они полностью сделаны из железа.
– Нам в детстве мамы рассказывали сказки, – сказала Гифири. – Там говорилось о Лендлинах, первых людях, прилетевших сюда с небес. Они умели много чего такого. Так вот в сказках у них железные слуги и железные солдаты.
– Я прилетел с небес, – спокойно сказал Бен.
Глава третья – Как вернуть Эльдара
9
– Я позвал вас сюда, – сказал Бро-Брег, – потому, что вы самые авторитетные и самые опытные. Вот нам и придется придумать план, действуя по которому мы сможем вернуть Эльдара. Только с ним наш Имперский Клан станет реальностью.
Он занял место во главе стола, а остальные расположились, кто, где захотел. Он обвел взглядом лица братьев.
– Есть желающие высказаться?
– Самое лучшее это убить Магистра Войны, а заодно и Магистра Карла, – предложил Барт.
– А ты уже подумал о том,
Фальшборт – т.е. не настоящий борт – та часть борта, которая идет выше самой верхней палубы, огораживая судно по периметру.
Шканцы – средняя, наиболее низкая часть верхней палубы. Обычно носовая часть – бак и кормовая – ют возвышаются над шканцами.
