машина, убрать паруса.
И тут из-за обоих мысов, позади нас показались черные паруса.
– Император, – закричал капитан Сивел, – их более двадцати!
– Хотелось бы надеяться, что это все пиратские корабли, – спокойно сказал Бен.
– Он, наверное, сошел с ума, – прошептала мне в ухо Гифири.
– Мне, кажется, дорогая, что с ним все в порядке. Просто у него есть план, о котором мы не знаем.
– Ваше величество, они приближаются, осталось не более километра.
– Подпустить на шестьсот метров!
Секунды стали растягиваться в минуты. Пиратские клипера, заткнувшие горлышко бутылки, убирали паруса и, теряя ход, все медленнее подходили к нашему «Орлу». Моя невеста дрожала, опираясь на мое плечо. Да и мне тоже было не по себе. Даже Йозес и граф Альфред ждали событий в большом напряжении.
Мрачные паруса совершенно бесшумно приближались к нам. В бинокль было видно, как пираты спешно заряжают пушки и ползают по вантам и реям. Пушек у них было во много раз больше чем у нас. Наконец последние черные паруса были убраны и клипера с голыми мачтами скользили по глади пролива по инерции.
– Есть шестьсот метров! – доложил капитан.
– Орудия к бою! – выкрикнул Бен. – Целить в мачты.
Железнорукие развернули пушки, прицелились и одновременно нажали на спуск. Две пушки были повернуты в сторону приближающихся клиперов, а две другие – в сторону стоявшей на якорях линии тяжелых кораблей.
Пушки плевали огнем, выстреливая две тысячи четыреста снарядов каждую минуту. Мачты падали одна за другой. Очереди прошивали борта и срывали их обшивку. Клипера дружно повернули налево под ветер и кинулись ставить паруса. Те суда, которые были в конце колонны, еще имели какие-то шансы получить ход. Первые три уже медленно тонули.
Выстроенная линия пиратских судов дала залп при максимальном возвышении стволов, но ядра из легких пушек пролетели едва половину расстояния. Видя это, пираты начали ставить паруса. Но бой продолжался. На пятой минуте затонул их линкор. Было видно, как матросы плывут к берегу. Клипера наконец-то поставили по два-три паруса и пытались повернуть назад. Четыре корабля стояли полностью без мачт. Пять пошло ко дну. Почти тысяча пиратов спасалась вплавь.
Через сорок минут боя победа была за нами. Двенадцать почти целых клиперов без мачт стояли с одного борта «Орла» и пять фрегатов с другой. Только один сильно потрепанный фрегат и два клипера удалялись от места сражения, поспешно ставя парус за парусом.
Глава четвертая – Тайные операции
15
Барт занялся отслеживанием всех не магов, входивших в Клан Магов. Таковых было большинство. Магический дар дело редкое, а в Клане полно было дел, где магия особо не требовалась. Он собрал свою группу из рядовых братьев и регулярно выходил на охоту.
Барт в первую очередь проверял тех бывших братьев кого знал лично
