кораблей, – сказал капитан Сивел.
– Капитан, курс на пиратов! Напомним им, что при нашем появлении они должны бежать и прятаться.
– Император! Нам следует добраться до Ливерпуля и взять подкрепление, – посоветовал капитан. – На одном корабле туда идти слишком опасно.
– Хорошо, Сивел, я услышал ваш совет, ведь именно поэтому вы служите у меня, что в таких делах вы, гораздо опытнее меня. Но эти пираты наносят вред торговле, а поэтому их следует укротить или уничтожить. Поэтому попробуем их догнать, а если повезет найти Мадагрские острова. Было бы здорово найти их тайное логово.
По команде капитана Сивела все пришло в движение: рулевой и два его помощника налегли на штурвал, боцман прокричал команды, матросы кинулись брасопить3 реи, поворачивая их под выгодным углом к ветру, с учетом меняющегося курса. Для этой тяжелой операции требовались все люди. Тут же запела боцманская дудка противным фьюи, фьюи и отдыхавшие в кубрике матросы стали выбегать на палубу…
Два часа они работали не жалея сил. Наши братья тоже бросились к ним на помощь. Только мы вчетвером остались стоять на высокой корме позади рулевого.
– Сколько работы, – удивилась моя невеста, – а всего-то немного повернули руль.
– Теперь «Орел» идет в полветра, – сказал я, – это один из наиболее выгодных, по отношению к ветру, курсов корабля. Чувствуешь, дорогая, мы стали набирать ход.
– Не слишком ли смело одним кораблем идти на сближение с четырьмя пиратами? – спросил граф Альфред, стоявшего рядом капитана.
– Как-то мы шли из замка Дувр в Ливерпуль. И как только покинули Радужный залив, за нами погналась большая флотилия таких вот клиперов, их было, наверное, пятнадцать или больше. А мы шли на трех медлительных торговцах. Но на всех стояли вот такие скорострельные пушки, – и он кивнул в сторону зачехленной конструкции, которую я в порту принял поначалу за кран.
– И чем закончилось это дело? – заинтересовался Альфред.
– Когда они догнали нас, Император велел открыть огонь по мачтам. В результате они бежали, а мы захватили четыре прекрасных и почти целых клипера, которые сумели привести в Ливерпуль. Вот «Орел» построен по их подобию, только он раза в два больше.
6
Барон Эдо и его друзья оказались запертыми в казармах. Гвардейцев было около пятисот. Силы были не равны. Снаружи их ждало не менее двух тысяч отборных солдат из трех самых многочисленных военных гильдий. Но гвардейцы не собирались сдаваться. Это была элитная молодежь из знатных и прославленных дворянских домов. Их с детства учили драться их отцы и деды, которые сами в прошлом были такими же отчаянными юнцами. С детства они впитали понятие о чести, и честь была для них превыше всего.
– Проложим себе дорогу мечами, – закричали в толпе, и один из завзятых дуэлянтов вскочил на стол. – Устроим им побоище! Прорвем их цепи и разбежимся по всей столице.
– Да здравствует барон Бодрэ! – закричал не стройный хор голосов.
Брасопить – брасопят реи, то есть поворачивают их при изменении курса судна или изменении направления ветра, добиваясь наилучшего их положения по отношению к ветру. При этом палубная команда тянет за специальные веревки – брасы, закрепленные на концах реи. Это тяжелая работа, особенно при частых сменах ветра или курса.
