chiedersi perché il suo cellulare non avesse ricevuto chiamate o sms per tutto il pomeriggio. Lo spense, e poi lo riaccese, pensando che fosse rotto.
Apparve ancora la scritta Nessun Nuovo Messaggio. Pertanto in mente le balenò un pensiero: forse Dana e il resto del gruppo l'avevano dimenticata.
Raccolse alcune foto sparse sul pavimento, e guardò di nuovo quella in cui lei e Dana si abbracciavano. Sebbene la sua lacrima l'avesse rovinata, l'appese comunque alla parete.
Rachel provò a ricreare la sua vecchia camera nella nuova casa. La disposizione era diversa, ma ciò non significava che non potesse appendere tutte le stesse foto, poster e premi che aveva vinto. Srotolò con attenzione il suo poster di Avril Lavigne, che aveva vinto alla Fiera Olandese due anni prima. Amava Avril Lavigne, specialmente la canzone Girlfriend. Poi, lo attaccò alla parete con le puntine da disegno, sopra il letto, assicurandosi che fosse dritto.
Prese tutte le lettere delle medie che aveva ricevuto dalle squadre di calcio, tennis, pallavolo e danza, e le appese sulla parete accanto al letto. Aveva quattro lettere, e le appese ordinatamente. Quando indietreggiò per vedere come apparissero, provò un senso di orgoglio. Si era guadagnata ciascuna di quelle lettere.
Rachel aveva anche ricevuto un certificato dalla lega di matematica della sua vecchia scuola. Aveva vinto il primo premio per l'articolo che aveva scritto per il giornale scolastico in Pennsylvania, sulla Fiera del Libro, e aveva anche ricevuto un premio per il lavoro svolto in biologia in prima liceo. Senza contare che Rachel aveva ricevuto gli alti onori ogni semestre, e aveva ben quattro certificati a testimoniarlo: finirono appesi anch'essi alla parete.
Indietreggiò e guardò l'esposizione. La sua parete ora era un tempio dei suoi tanti talenti, e per un istante, fu impressionata da se stessa, tanto da dimenticare di essere in una nuova casa e in procinto di iniziare una nuova vita.
Fece un altro passo indietro e si diresse verso un piccolo pacchetto di JCPenney. La aprì e fu contenta di trovare i suoi nuovi jeans. Li estrasse dal pacchetto e cominciò a pensare a che cosa abbinarci il giorno seguente.
Appena si diresse verso il suo mucchio di magliette grafiche, sentì l'urlo della voce della mamma, “Ragazzi, la cena è pronta! Venite giù.”
Udì sbattere la porta di Mark e quella di Sarah pochi secondi dopo, e poi i loro passi lungo il corridoio.
Rachel aprì la porta della sua stanza ed avvertì l'odore di pollo arrosto riempire l'aria. Rachel adorava il pollo arrosto, uno dei suoi piatti preferiti, tra quelli che la madre cucinava.
Quando Rachel scese di sotto, vide anche puré di patate, mais e salsa. I miei preferiti, Rachel pensò.
Ad ogni modo, non intendeva dimostrare la contentezza per la cena, e pertanto si sedette sulla sua sedia in legno senza ostentare un sorriso.
Rimase lì, mettendosi il cibo nel piatto, mangiando tranquillamente, mentre Sarah e Mark raccontavano il loro primo giorno di scuola. Ascoltandoli descrivere gioiosamente la loro giornata in ogni dettaglio, Rachel si chiese se frequentassero scuole differenti. Non riusciva a capire come Mark e Sarah avessero entrambi delle giornate perfette.
“Allora, Rachel com'è andato il tuo primo giorno?” il padre le chiese. “Sei estremamente silenziosa,” Rachel sollevò lo sguardo dal piatto, ingoiò il boccone di mais e disse, “Bene.”
“Non ha fatto amicizia con nessuno, è una tipa solitaria,” Mark disse ridendo, dall'altra parte del tavolo.
“Zitto,” lei lo riprese.
“Tesoro, è vero?” la madre le chiese in un tono comprensivo.
“No. Mark non sa nulla.”
La madre di Rachel cambiò argomento, e si rivolse al marito dicendo, “Allora, com'è andato il tuo primo giorno in ufficio, amore?”
“Non poteva andare meglio. Ho sballato l'ufficio, e ho cominciato a lavorarci,” lui rispose.
Il padre di Rachel era un tecnico informatico, che lavorava per l'IBM. Essenzialmente, riparava i sistemi informatici dei computer. Era stato trasferito dalla sede IBM di Armonk, New York, a causa del cattivo andamento dell'economia. Il suo ufficio in Pennsylvania era andato in bancarotta, e se non si fosse trasferito, avrebbe perso definitivamente il lavoro. Era stata una decisione facile da prendere per lui, perché non avrebbe potuto rimanere senza un'occupazione, specialmente con tre figli e una moglie a casa – senza contare, le tre imminenti tasse scolastiche da pagare. Perciò, la famiglia aveva dovuto impacchettare tutte le cose cose e spostarsi a Bedford con soltanto poche settimane di preavviso.
“Oh bene, sono così contento che sia stata una transizione semplice,” la madre rispose.
Quando Rachel sentì tutti i dettagli positivi provenienti da ogni singolo membro della famiglia, non poté fare a meno di chiedersi se lei fosse davvero imparentata con quelle persone.
Questi sono davvero mia madre e mio padre? Queste due palle di eccitazione sono mio fratello e mia sorella? Rachel pensò a tutte le varie possibilità per una spiegazione. Forse era stata adottata? Le sarebbe sembrato logico che fosse proprio così. Non assomigliava affatto a quella che lei chiamava la sua famiglia.
Nonostante questo senso di alienazione, Rachel sapeva di non essere stata adottata. Aveva fatto parte di ogni singolo filmino familiare, ed aveva visto le foto che la ritraevano all'interno dell'ospedale, in cui era venuta al mondo. Questo la fece sentire persino più arrabbiata. Perché era così diversa?
Rachel svuotò il piatto, lo mise nel lavandino e si diresse verso le scale.
“Non è lì che deve andare, torna qui e pulisci il tuo piatto,” urlò la madre di Rachel. “Non siamo i tuoi camerieri personali, perciò fallo da sola.”
Rachel tornò con passo pesante in cucina, e guardò il piatto di Sarah, che era stato messo proprio accanto al suo nel lavandino.
“Ma Sarah ha lasciato il suo nel lavandino,” Rachel disse.
La porta d'ingresso sbatté, chiudendosi mentre Sarah usciva di casa.
“Sarah è andata ad incontrarsi con un'amica in città, ed andava leggermente di fretta,” disse la mamma di Rachel.
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