кисло усмехнулся и первым полез в трубу.
Повеяло сыростью.
Когда-то здесь бежала вода?
Вероятно. Местный ручеек тоже спускается с гор. Раньше тут могло иметься что-то вроде водопровода. И овраг был вовсе не оврагом, а маленьким искусственным озерцом…
Много песка с тех пор нанесло – кажется, так должна гласить здешняя поговорка.
Песок здесь точно был. А ещё какие-то неприятные наросты на стенках. Разок я нечаянно задел их рукой. И они зашевелились!
Мать твою!
Я пригнулся ещё больше и ускорил шаг.
Труба сделала изгиб.
У поворота обнаружилась «командирша».
– Где вы там застряли? – донёсся сердитый шёпот Кэй-Ми.
Угу. Только этого не хватало. Застрять.
«Туннель», через который мы движемся, ощутимо сужается. Всё больше песка и уже зазор.
А сзади – какие-то неприятные звуки. Скрежет металла. Кажется, «гости» уже вошли в дом. Потайную дверь мы замаскировали ковром. Но отыскать её будет не трудно…
Ещё один изгиб.
– Дьяволы и боги! – сдавленное бормотание Кэй-Ми. Она замирает, куда-то всматриваясь.
Я протискиваюсь рядом. И тоже могу видеть.
Асбоцементная (или какая она на самом деле?) труба неровно обломана. Впереди большая пещера. Второй конец трубы маячит в дальнем её конце. Но чтобы туда добраться, надо перепрыгнуть бездонный (дна не видать даже сквозь ночные очки) провал. А главное – взойти по неровному склону, сплошь усеянному крупными бесформенными наростами…
Я щурюсь. И вдруг понимаю.
Наросты – это ведь не причудливые натёки известняка.
Блин!
Они едва заметно вздымаются и опадают. Словно дышат…
– Что за хрень? – спрашивает Васька, просовывая голову над моим плечом.
– Гморлы, – шепчет Кэй-Ми.
– Они живые?
Девушка не отвечает. Только молча стискивает зубы.
Название абсолютно незнакомое. Но отчего-то пробегает по спине холодок. И наша «командирша» безнадёжно выдыхает:
– Здесь мы не пройдём…
Бинк тихо ругается.
– А если на фиг прожечь дорогу? – спрашивает Васька.
– Чем? У нас – бластеры, а не корабельные излучатели…
– Значит… топаем назад?
– Тс-с, – шепчет Дима.
Мы замираем. И отчетливо слышим скрип песчинок под чужими подошвами. Кто-то уже идёт за нами по трубе.
Возвращаться – поздно. И вообще – плохая примета…
Мы вскидываем оружие.
Сероватым пятнышком возникает на стенках отсвет фонарика…
Стоп.
Экипированы они явно не хуже нашего. И уж, конечно, запаслись ночными очками.
На кой ляд им фонарик?
Я облизываю высохшие губы. Палец дрожит на спусковой клавише…
В
