Кажется, ты предлагала нам заняться охотой на червей? Думаю, это будет куда безопаснее!
Кэй-Ми оглянулась. Сейчас её респиратор болтался на шее, и я видел хмурую улыбку на её губах.
– Боюсь, вы не всё осознали…
– Осознали и прониклись, – успокоил Дима.
– Да, – кивнул я, – культурная программа была весьма насыщенной. Местными красотами мы тоже полюбовались. Но… хватит с нас ярких впечатлений!
Кэй-Ми ничего не ответила.
Она двигалась уверенно – словно выход где-то близко.
Труба тут чище – наростов почти нет. И девушка могла идти не пригибаясь.
«Ну, чего молчишь? – подумал я с раздражением.
Давай, уговаривай нас!
Обещай кучу неприятностей!
Это сильно действует на избалованных комфортом и охреневших от безделья. Только сейчас обстановка слегка изменилась…
Что ты ещё придумаешь?»
Мы ждали. А продолжения разговора не было. И Васька хмуро подвёл итог:
– Да, лучше б я в Чугуеве тампаксами торговал!
Когда терпение почти оборвалось, труба всё-таки куда-то привела.
Помещение с низким потолком, щедро украшенное плесенью.
Тут даже была вода – сочилась из трещин в стене и уходила в трещины на полу.
Из дальнего конца комнаты тёмными отверстиями глядели две трубы куда меньшего диаметра.
– Многовато я съел пирожков, – огорчился Дима.
– Нам не туда, – успокоила Кэй-Ми. Смахнула толстый слой мха и плесени, и мы увидели вделанные в камень проржавелые скобы. Лесенка наверх!
А над ней в потолке обнаружился люк, заделанный решёткой.
Для плазменных резаков – плёвое дело.
Спустя минуту мы уже взбирались по лесенке. И про себя молились, чтобы выдержали изъеденные коррозией перекладины. Шахта тянулась вверх не меньше чем на двадцать метров.
Там, над нами, были похожая комната и лестница.
В этот раз подъём оказался ещё длиннее.
– Не кочегары мы, не плотники… – вполголоса, фальшиво затянул подо мной Васька. – Но сожалений горьких нет. А мы монтажники-высотники!…
Я с трудом поборол желание наступить ему на руку. А лучше – сразу на больное место, то есть на голову.
Всё!
Подтянуться за поручни и вылезти из шахты.
Оглянуться по сторонам. Расслабиться. Хватануть спёртого воздуха, чихнуть и опять надвинуть респиратор.
Что за место? Туннель, вырубленный в скале. Достаточно просторный, чтоб идти по двое и не пригибаться.
Кэй-Ми свернула направо. Ещё и ускорила шаг.
Теперь мы почти бежали.
Иногда вдоль туннеля попадались двери со всякими техническими надписями.
– Что здесь было раньше? – спросил Лубенчиков у Ер-Киса.
– Кажется… энергостанция, – выдохнул тот, не сбавляя шага. – Но она закрылась ещё лет тридцать назад!
– Правильно, –
