style="font-size:15px;"> Он чиркнул носом по щеке и шепнул:
– Не надо бояться. Ты сегодня вернёшься домой.
Она открыла глаза: на его потной ладони расползались капельки крови, сворачивались и скатывались в маленькие багровые сгустки. Он встал, оделся и вышел из комнаты. Он был аккуратен – крови почти не было и боли тоже.
Вероника схватила одежду, спешно оделась. Смотря сквозь щель меж косяком и приоткрытой дверью, можно было с уверенностью сказать, что коридор пуст.
Вышла, нашла его на пороге с сигаретой.
– Что же так перепугалась? – спросил он.
Она не ответила.
– Ну всё, свободна, – сказал он. – Деньги нужны? Нет, не за это, просто… В качестве компенсации…
Несколько минут она простояла в дверях, прежде чем бросилась наутёк.
На стоянке у ресторана обнаружилось одинокое такси.
– Извините, не довезёте до центра? – начала Вероника. – Только денег у меня с собой нет… – вздохнула она. Она уже пошла прочь, но водитель оказался на удивление не жаден. Открытая дверь призывала забраться в автомобиль.
Ехали медленно. Обошлось без разговоров. Когда начали одолевать сомнения по поводу одинокого такси на краю города в три часа ночи, которое возит людей бесплатно, «Паранойя», – подумала она, но не могла успокоиться до самого общежития.
9
На следующий день Вероника заметила большой шрам на правом плече Ани, когда та вынула из раковины тарелку помытых яблок. Маленькие белые ладони были испещрены порезами, но это было не ново, а вот шрам пугал. Как тяжело должно быть ей, думала тогда Вероника, вдаваться в подробности своих проблем не решалась. Под любимую музыку они говорили о мелочах, где-то она упомянула, что споры с управляющей общежития по поводу переселения в тёплую комнату ни к чему не привели, а нервы расшатались хуже некуда. Аня предложила пожить у неё, и вскоре, Вероника перенесла немногочисленные вещи к подруге.
Аня жила с отцом и бабушкой в двухкомнатной квартире-сталинке в центре города. Долго теснить их не входило в планы, это делало поиск жилья спешным. Вероника была готова на самый скромный вариант, но приемлемых комнат по посильной стоимости не сдавалось. Предлагалось жильё в отдалённых районах – комната в квартире с хозяйкой. Хозяйками были старушки, которых многие считают безобидными, из ума вышедшими, а Вероника побаивалась перспектив соседства с ними. Так или иначе, после долгого поиска и неоправданных надежд, она остановилась у одной из них – самой молодой.
Женщина лет шестидесяти приветливо встретила её и ещё более приветливо взяла деньги сразу за два месяца. Удалось выдержать две недели.
Поначалу, Вероника приходила из университета ближе к ночи. Тем временем, дни становились холодней, приближалась зимняя сессия. Скитания по улицам до вечера превратились в пытку. Она
