дбаю про власну шкуру, так само як і про вашу… мілорде. І я чудово знаю, чиє горло переріжуть, якщо з вами двома щось трапиться, доки я за вас відповідаю.
Герцог насупився, міркуючи: «Який делікатний момент! Якщо відмовлюся, ризикую образити його. А користь від цієї людини для мене може бути неоціненною. І все ж… пустити його в захищений моїм щитом простір, дозволити доторкнутися до мене людині, яку заледве знаю?»
Думки промчали крізь його свідомість й увінчалися важким рішенням:
– Ми у ваших руках, – сказав Герцог і ступив крок уперед, розстібаючи плащ. Він помітив, що Галлек напружено завмер, ставши навшпиньки, але не зрушив із місця. – І, якщо ваша ласка, – я був би вдячним за пояснення функціонування цього костюма від того, хто постійно живе з ним.
– Звісно, – сказав Кайнс. Він намацав на плечі під плащем застібки й продовжував говорити, оглядаючи костюм. – По суті, це мікросандвіч: високоефективний фільтр і теплообмінна система. – Він підтягнув плечові застібки. – До шкіри прилягає шпаристий шар. Піт проходить крізь нього, охолоджуючи все тіло… фактично звичайний процес випаровування. Два наступні шари… – Кайнс підтягнув нагрудний пасок – містять теплообмінні нитки та вловлювачі солі. Сіль відновлюється.
Герцог підняв руки:
– Дуже цікаво.
– Дихайте глибоко, – сказав Кайнс.
Герцог послухався.
Кайнс оглянув застібки під пахвами й підправив одну.
– Рухи тіла, особливо дихання, – сказав він, – а також деякі осмотичні дії забезпечують перекачування рідини, – він трішки послабив нагрудний пасок. – Відновлена вода потрапляє у водокишені, з яких ви п’єте її через трубку в затискачі на шиї.
Герцог повернув підборіддя вниз і поглянув на кінець трубки.
– Ефективно і зручно, – сказав він. – Чудова механіка.
Кайнс, ставши навколішки, перевірив застібки на ногах.
– Сеча і фекалії переробляються в стегнових підкладках, – сказав він і підвівся. Помацав, чи щільно костюм прилягає до шиї, підняв там сегментований клапан. – У відкритій пустелі на обличчя надягають цей фільтр, у ніздрі вставляють трубку й затички для щільнішого прилягання. Вдихаєте через ротовий фільтр, а видихаєте – через носову трубку. У справному фрименському дистикості ви втратите не більше, ніж ковток вологи на день – навіть якщо потрапите у Великий ерг[35].
– Ковток на день, – повторив Герцог.
Кайнс натиснув пальцем на підкладку на лобі й мовив:
– Вона може трішки натирати. Якщо мулятиме, скажіть. Я припасую її трохи щільніше.
– Дуже дякую, – сказав Герцог. Коли Кайнс відступив, Лето ворухнув плечима й збагнув, що костюм був припасований значно краще – щільніше і не муляв.
Кайнс повернувся до Пола.
– Тепер поглянемо на тебе, юначе.
«Гарний чоловік, але він має навчитися правильно до нас звертатися», – подумав Герцог.
Пол
Ерг – арабська назва піщаних масивів Північної Африки. Характеризується наявністю дюн, барханів, летючих пісків і майже повною відсутністю рослинності.
